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J’ai rapporté de Daourie du bitter spath , qui se trouve 
mêlé avec de la sahlite cristallisée et granuleuse, des parcelles 
d aigue-marine, et du mica cristallisé en prisme d'un pouce 
de diamètre : il est d’un blanc roussâtre, et quoiqu’en masse 
irrégulière , on voit qu’il est intérieurement cristallisé en 
rhomboïdes très-distincts. (Pat.) 
BITUMES , substances minérales éminemment inflam¬ 
mables, et qui sont ou fluides, ou dans un état de mollesse, 
ou sèches et friables. Celles qui conservent leur fluidité, sont 
d’une saveur âcre, et d’une odeur forte et pénétrante; ces 
qualités diminuent à mesure qu’elles approchent de l’état 
solide ; elles prennent en même temps une couleur noire. 
Les bitumes sont, comme les huiles et les graisses , com¬ 
posés d’hydrogène, de carbone et d’azote, mais dans un état 
particulier, et modifiés par l’oxigène. 
Cette identité de principes constituans, et la rencontre de 
quelques corps marins dans les couches bitumineuses, ont 
semblé favoriser l’opinion qui est le plus généralement adop¬ 
tée aujourd’hui, ainsi que nous l’apprennent les ouvrages 
récemment publiés ( sur la -fin de \ 801 ), que les bitumes sont 
le produit de la décomposition des corps organisés, et sur-tout 
des corps marins. 
Mais, je dois le dire, les grands faits géologiques paroissent 
tout-à-fait contraires à cette hypothèse. Il me suffira, pour le 
moment, de faire observer, i°. que les couches bitumineuses 
qui présentent des vestiges de productions marines sont rares, 
en comparaison de celles qui n’en contiennent point; 2°. que 
rien n’est si fréquent dans la nature que les couches marines 
qui sont remplies, et quelquefois presqu’entièrement com¬ 
posées de corps marins, et qui néanmoins ne présentent pas 
le plus petit indice de bitume. 
Par quelle merveille arriveroit-il que ces corps marins 
fussent dans un lieu changés en bitume , tandis que dans mille 
et mille autres ils seroient simplement changés en pierre ? Ce 
n’est donc qu’accidentellement qu’on en voit dans les couches 
bitumineuses. 
Quant à l’argument tiré des principes chimiques des bi¬ 
tumes , il n’est d’aucun poids, puisque la chimie moderne a 
si bien prouvé que la nature emploie indifféremment les 
mêmes principes, dans ce qu’on appelle ses trois règnes. 
On trouve les bitumes dans le voisinage des anciens volcans, 
et l’on pense assez généralement aujourd’hui qu’ils ont été la 
cause principale de leur embrasement. Mais j’ai fait voir, 
dans mes Recherches sur les Volcans ( Journ. de Phys ., ger¬ 
minal an rm ), que ce qu’on avoit cru être la cause de ces 
