grands phénomènes, n’éloit, an contraire, qu’une suite de 
leur existence; et que le pétrole , qui est la base de tous les 
bitumes, étoit formé journellement par la combinaison de 
quelques-uns des fluides aériformes, auxquels sont dus tous 
les phénomènes volcaniques. Voyez Houille et Volcans. 
On divise les bitumes en liquides , mous , et solides. 
Les bitumes liquides sont le pétrole pur, ou naphte , et le 
pétrole commun. 
Les bitumes mous sont la maltha , ou poix de montagne , 
îe pissaphalte , et toutes les variétés entre le sec et Je liquide. 
Les bitumes secs et friables sont Vasphalte , la houille , ou 
charbon-de-terre , et le jayet ou jais . Voyez Houille. 
Le succin est aussi une matière bitumineuse, mais dont 
l’origine est fort différente. Voyez Succin. 
Naphte y ou Pétrole. 
Le naphte , qu’on obtient par la distillation du pétrole 
commun , est une liqueur éthérée limpide , incolore, aussi 
légère que l’alcohol, très-volatile , el très-inflammable. La 
nature ne l’offre jamais à ce degré de pureté : il est toujours 
plus ou moins jaunâtre, ou tirant sur le brun ; avec le temps, 
il s’épaissit et devient noir; s’il a le libre contact de lair, il 
passe plus promptement à l’état solide et friable. 
Le pétrole naturel le plus pur, est celui qu’on trouve près 
de Bakou, sur le rivage nord-ouest de la mer Caspienne, dans 
une presqu’île nommée Apchéronn , dont le sol aride est une 
terre roussâtre, marneuse, mêlée de sable. 
Dans différentes parties de ce terrein, il s’élève des vapeurs 
de naphte, qu’on peut enflammer facilement, en grattant la 
terre de quelques pouces, et en approchant un tison. La 
flamme est d’une couleur jaune-bleuâtre : elle donne une 
odeur désagréable, âcre et pénétrante, qui picote la poitrine. 
Quand le temps est calme, elle s’élève de deux ou trois pieds. 
Quand on veut l’éteindre, il suffit d’agiter l’air, ou de jeter 
de la terre dessus. 
Les gens du pays se servent de ce feu naturel pour leurs 
usages domestiques. Ils enfoncent dans la terre un tuyau d’un 
pied de long, ils mettent le feu à la vapeur qui en sort, et 
font cuire leurs alimens sur cette flamme ; ils l’emploient 
même à faire de la chaux. Tous les environs de Bakou sont 
calcaires, et on en transporte les pierres sur les places d’où 
s’échappe la vapeur : on l’allume, et au bout de deux ou trois 
jours les pierres se trouvent calcinées. 
La flamme ne cause néanmoins aucun changement au sol 
