le voisinage des volcans , et je pense qu’il est la cause prin¬ 
cipale , ou p eu [-être unique , de l'amertume des eaux de 
FQcéan. Flaccourt ( Hist. de Madagascar ) dit qu’en pas¬ 
sant près des îles du Cap Verd, qui sont toutes volcaniques , 
il vit la mer couverte de pétrole. 
.Le savant observateur Breislah dit qu’au pied du Vésuve , 
près du fort de Pietra Bianca, il se trouve au fond de la mer 
une source de pétrole, dont les gouttes s’élèvent à la surface 
de J’eau. 
Quand il donna l'édition italienne de sa Topographie Phy¬ 
sique de la Campanie , il pensoit qu’il y avoit sous le Vésuve 
un immense réservoir de ce bitume, et il le regardoit comme 
l'unique cause des phénomènes de ce volcan. 
Mais dans l’édition française du même ouvrage , qu’il a 
donnée en 1 Soi , un an après que j’eus publié mes Recherches 
jsur les Volcans , dans le Journal de Physique ( germinal 
an vuî , ou mars 4800 ), et dans d’autres journaux du même 
temps , on voit que ce savant a adopté ( dans son chap. vu ) , 
sur l’origine des feux volcaniques , une opinion qui rentre 
lout-à-fait dans la mienne , ou plutôt qui est proprement la 
mienne, présentée d’une manière plus vague. Voyez Volcan., 
Maltha . 
Le bitume qu’on nomme maltha, poix-minérale, ou pissa - 
phalte , se trouve ordinairement dans le même lieu que le 
pétrole; mais cela n’est pas réciproque, et il y a beaucoup 
d’endroits où l’on voit de la maltha , mais point de pétrole« 
Tout ce dernier a été converti en maltha, soit en perdant ses 
parties fluides et volatiles, soit en se combinant avec une sur¬ 
abondance de carbone, qui lui donne la couleur noire et lui 
ôte sa fluidité. 
On trouve la maltha , de même que le pétrole , très-souvent 
dans le voisinage des sources salées et des couches de sel- 
gemme. Nous en avons dans plusieurs contrées de France, 
notamment dans l’Auvergne, au Puy-de-lo.-Pége , ce qui 
signifie, dans le langage du pays, la Montagne de la Poix. 
C’est un petit tertre, ou rocher de lave, qui se trouve à une 
lieue de Clermont. Le bitume suinte par les fissures de ce 
rocher, d’où découle en même temps une eau saumâtre. 
Toute la contrée environnante a été volcanisée; et la plupart 
des laves qu’on y voit, laissent suinter en même temps par 
leurs pores des fluides qu’on ne soupçonneroil pas avoir de 
l’analogie : ce sont ceux qui forment, pêle-mêle , les mame¬ 
lons de maltha et de calcédoine, qui couvrent la surface de 
certaines parties de ces laves. 
