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J’ai trouvé de la mciltlia dans un gîte à-peu-près semblable, 
mais avec des circonstances particulières. Il y a, sur la rive 
droite de la Chilca , qui est une branche du fleuve Amour , 
une ancienne lave décomposée, qui renferme de nombreuses 
géodes de calcédoine. L’intérieur de ces géodes est rempli, eu 
tout ou en partie, tantôt de spath calcaire, et tantôt de maltha . 
Souvent ces deux substances s’y trouvent réunies ; alors le 
spath calcaire, qui est en grands cristaux à-peu-près rhom- 
boïdaux, mais à faces convexes et striées, est entièrement 
pénétré de bitume, qui lui donne une teinte obscure. Il y a 
de petits cristaux en crête de coq, qui sont absolument noirs, 
et la première fois que je rompis une de ces géodes, je fus 
tenté de croire que c’éloit la maltha elle-même qui étoit cris¬ 
tallisée; mais le bitume n’adhère, au contraire, en aucune 
cristaux quartzeux qui tapissent l’intérieur des 
Et ce qu’il y a de singulier, c’est que la lave qui sert de 
matrice à ces géodes, ne contient pas un atome de bitume , 
et que les géodes elles-mêmes n’en offrent pas 3 a moindre 
apparence à l’extérieur; elles n’ont d’ailleurs aucune fissure. 
Ce fait remarquable me semble fournir une preuve de ce que 
j’ai dit, que les bitumes sont formés par une simple combi¬ 
naison de fluides gazeux ; et l’on ne soupçonnera pas, je 
pense, que cette maltha puisse tirer son origine des corps 
organisés. 
J’ai rapporté différens échantillons de ces géodes bitumi¬ 
neuses , avec la lave où elles^se trouvent. La maltha qu'elies 
contiennent, a la consistance de la cire molle ; lorsqu’on la. 
coupe, elle s’attache au couteau. Depuis plus de quinze ans 
u’elle est exposée au contact de l’air, elle n’a point changé 
e consistance, mais elle n’a plus aucune odeur. Quand on 
la présente à la flamme d’une bougie, elle se fond et tombe 
par gouttes, qui sont luisantes comme un beau vernis noir; 
mise sur des charbons, elle s’enflamme, mais avec peu d’ac¬ 
tivité , et répand à-peu-près la même odeur que la cire. 
Asphalte . 
Le bitume auquel on donne le nom d’ asphalte ou de bitume 
de Judée est d’une couleur noire quand il est en masse, et il 
paroît alors parfaitement opaque ; mais ses fragmens, quand ils 
sont très-minces sont translucides, et paroissent d’une cou¬ 
leur rouge obscure. Il est très-fragile, et sa cassure ressemble 
à celle du verre. Sa pesanteur spécifique est moindre que celle 
de F eau du lac Asphaltite puisqu’il la surnage ; mais le savant 
IU. 
façon i 
géodes. 
