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forêt, soit qu’ils appartiennent à une seule famille ou à plu¬ 
sieurs. Leurs divers progrès, leur élévation, leur grosseur et 
leur force relatives ne seront plus une énigme pour lui. C’est 
ainsi que l’esprit d’observation le dirigera dans le choix de 
ceux qu’il lui est plus avantageux de planter dans ses do¬ 
maines; car il est impossible de donner sur cet objet, comme 
sur le mode et l’époque des plantations, des règles sûres, 
applicables à tous les pays et à toutes les positions. En agri¬ 
culture, comme en médecine, les généralités sont une source 
d’erreurs. La nature, quoiqu’uniforme dans sa marche, nous 
présente une foule d’accidens, qui, sans doute, n’en sont pas 
pour elle, mais qui nous semblent tels, lorsqu’ils dérangent 
nos plans ou détruisent nos espérances : nous l’accusons alors 
du non-succès de nos travaux, tandis que nous ne devons les 
attribuer qu’à notre ignorance ; nous la trouvons fautive 9 
parce que nous n’avons pas su l’observer. 
Il est essentiel de revêtir ou de laisser couverts de bois les 
sommets des montagnes, et tous les lieux dont la pente excède 
quarante-cinq degrés; c’est le moyen non-seulement d’attirer 
les pluies, mais d’arrêter en même temps le ravage des eaux. 
Si ces lieux sont défrichés et qu’on les laboure, leur terre 
végétale disparaîtra bientôt, et ils seront incapables pour 
long-temps de rien produire d’eux-mêmes. En les garnissant 
de bois, imitons encore la nature, qui ne laboure point pour 
semer, et qui ne plante jamais deux fois le même arbre; ceux 
qu’elle élève seule n’en ont pas moins de vigueur, cc Les soins, 
)) dit Buffon, que nous prenons de nettoyer et de bien cul- 
tiver un terrein destiné à des semis ou plantations de bois, 
sont plus nuisibles que profitables.Ordinairement on dépense 
y> pour acquérir ; ici, la dépense nuit à l’acquisition. La meil- 
» leure manière de réussir à faire croître c!u bois , dans toutes 
)> sortes de terreins, est d’y semer des épines, des buissons, 
» èt, par une culture d’un ou deux ans, d’amener le terrein 
y> à l’état d’une non-culture de trente ans. Tous ces buissons 
» sont autant d’abris qui garantissent les jeunes plantes , 
» brisent la force clu vent, diminuent celle de la gelée, 
» et les défendent contre l’intempérie des saisons. Un ter- 
>) rein couvert de bruyères est un bois à moitié fait, et qui 
a peut-être dix ans d’avance sur un terrein net et bien 
O) cultivé)). 
Le chêne étant le plus utile de tous nos arbres indigènes, 
doit être aussi le plus multiplié ; cependant il faut avoir égard 
aux localités, au mode de croissance, et aux différons besoins 
, de la société. La valeur intrinsèque et absolue des arbres n’esfc 
pas toujours la mesure du bénéfice qu’ils procurent: il se 
