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qoî se fend davantage. BufFon estimoit que le dessèchement 
du bois ne diminuoit pas sensiblement son volume ; il y a 
pourtant des bois d'excellente qualité, tels que le hêtre et le 
tilleul j qui diminuent d'un quart en se desséchant» 
Le bois varie en pesanteur , en densité , en dureté , non^ 
seulement dans les divers arbres, mais encore dans les mêmes 
espèces d'arbres, suivant leur âge, et selon, le climat et la na¬ 
ture du terrein dans lequel iis ont crû. On a pensé long-temps 
que la densité du bois étoit toujours relative aux progrès de 
son accroissement , et que sa dureté étoit proportionnée 
à sa densité. Les observations de de Feuille ont détruit cette ' 
double erreur. Le cormier croit incomparablement plus vite 
que le buis , et cependant il est plus lourd et tout aussi dur. 
Le noyer et le sorbier des oiseleurs sont à-peu-près également 
denses, mais le sorbier a beaucoup plus de dureté. La den¬ 
sité ne paroît pas influer davantage sur le plus ou le moins de 
■disposition d'un bois quelconque à se fendre ou à faire re¬ 
traite. Le mahaleh , dont la densité approche de celle de Yif\ 
se fend outre mesure : l'if ne se fend pas. Le charme perd en 
se desséchant au-deà du quart de son volume , tandis que le 
poirier sauvage , d'une densité presque semblable , ne perd 
qu’un douzième» A l'égard des bois légers , Y aulne , le mar¬ 
ronnier d’Inde , le peuplier d’Italie , et le saule , font peu d© 
retraite ; et Y ypréau , le peuplier blanc de Bourgogne , le 
tremble , qui sont également des bois tendres et légërs , sé 
retirent avec excès. On doit conclure de ces observations, 
que les qualités des bois sont purement individuelles, et que 
pour les connoitre , l’analogie n’est pas le guide le plus sûr. 
La force du bois , selon BufFon , est proportionnelle à sa 
pesanteur ; de deux pièces de même grosseur et longueur, la 
plus pesante est la plus forte , à-peu-près dans la même pro¬ 
portion , qu’elle est plus pesante. Le même auteur assure 
qu’une pièce de bois chargée simplement des deux tiers du 
poids capable de la faire rompre, ne rompt pas d’abord , mais 
bien au bout d’un certain temps. Si cette observation est fon¬ 
dée, il en résulte que dans un bâtiment qui doit durer -long¬ 
temps, il ne faut donner au bois tout au plus que la moitié de¬ 
là charge qui peut le faire rompre. 
11 y a plusieurs manières de calculer la force du bois ; elle 
est prodigieuse, et beaucoup plus grande qu’on ne croit com¬ 
munément. Four le prouver , nous nous contenterons de 
.citer celle de la table harmonique , de quelques instrument 
à cordes, tels que le violon , 3a basse, la harpe. On sait com¬ 
bien ces tables sont minces ; et cependant -elles portent des 
poids considérables : nous donnerons le violon pour exemple* 
