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nombre ; corps épais ; ailes inférieures peu ou point pîisséel 
au côté interne. 
Les bombix ou phalènes fileuses ont, comme les autres lé* 
pidoptères , quatre ailes recouvertes d’une poussière écail¬ 
leuse , qui s’enlève par le frottement* Leur corcelet gros , 
court et velu , et leur abdomen très-gros, sur-tout celui des 
femelles , les distinguent des noctuelles et des phalènes . Ils ne 
volent guère que le soir ; pendant le jour ils se tiennent ca¬ 
chés sous les feuilles * accrochés aux branches et aux troncs 
des arbres, ou le long des murs ; mais dès que le soleil est 
couché,les males vont chercher les femelles pour s’accoupler; 
celles-ci volent peu , plusieurs même sont privées d’ailes , et 
restent tranquilles sur les feuilles à attendre les mâles. L’aG*- 
couplement de ces insectes n’offre rien de particulier : il a lieu 
de la même manière que celui des autres Lépidoptères. 
Voyez ce mot. 
Les larves des bombix sont connues sous le nom de che¬ 
nille . Elles ont le corps alohgé, cylindrique, lisse , ou cou¬ 
vert de poils plus ou moins longs, ou de tubercules ; deux 
mâchoires qui leur servent à couper les feuilles, et au-dessous 
de ces mâchoires , à la partie inférieure de la tête , une ou¬ 
verture nommée la filière , par où passe la soie qu’elles em¬ 
ploient à la construction de la coque dans laquelle elles s’en¬ 
ferment pour se métamorphoser. Elles ont ordinairement 
seize pattes, quelques-unes cependant, mais en très-petit 
nombre , n’en ont que quatorze , d’autres douze. Quel que 
soit le nombre des pattes, il y en a toujours six écailleuses, 
placées aux trois premiers anneaux : elles renferment celles 
que doit avoir l’insecte parfait ; après le changement de forme, 
les autres qu’on appelle membraneuses disparoissent. 
Toutes les chenilles se nourrissent de végétaux. Les unes 
vivent solitaires, c’est le plus grand nombre ; les autres vivent 
en société pendant toute leur vie, sous des toiles qu’elles filent 
en commun : quelques espèces se séparent après leur pre¬ 
mière mue. Comme elles ont la faculté de filer, elles ne mar¬ 
chent point sans avoir eu la précaution de tenir un fil tout 
prêt à les soutenir en l’air , s’il leur arrivoit de tomber : c’est 
au moyen de ce fil qu’elles échappent à leurs ennemis, qui 
«ont les oiseaux, et des insectes qui les enlèvent pour les parler 
à leurs petits , et elles remontent le long de ce fil qu’elles ont 
attaché sur une feuille, quand elles croyent le danger passé. 
Pendant leur vie elles changent trois ou quatre fois de peau* 
Quand elles ont pris tout leur accroissement, elles filent une 
coque dans laquelle elles s’enferment pour subir leurs méta¬ 
morphoses ; celles qui sont pourvues d’une grande quantité 
