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A l'exception d’un très-petit nombre de familles, tous 1er 
végétaux put à-peu-près la même organisation intérieure , 
mais ils varient beaucoup dans leur forme, dans leur gran¬ 
deur, clans le nombre et la proportion de leurs parties , et 
dans la durée même de leur vie qui est tantôt d’un siècle, et 
tantôt de quelques mois. Leur manière de croître est aussi très- 
différente. Les uns étendent leurs racines dans la profondeur 
du sol qu’ils occupent et élèvent majestueusement leurs tiges 
dans les airs ; les autres rampent toujours sur la terre, ou ne 
peuvent monter et se soutenir qu’appuyés sur leurs semblables, 
Un très-grand nombre ne dépassent jamais en hauteur celle 
de l’homme, et ce sont ceux dont il fait le plus ordinairement 
usage. Ces êtres inléressansne montrent pas moins de variété 
dans leurs habitudes. Plusieurs ne se plaisent qu’au tour et 
auprès des villes ou des hameaux ; d’autres garnissent cons¬ 
tamment les bords des champs et des bois , comme pour en 
orner ou défendre l’entrée ; d’autres couvrent les chemins de 
leurs fleurs, et ces fleurs semblent accompagner dans sa route 
le voyageur qui n’a pas besoin de se détourner pour les cueillir. 
Les coteaux, les prés, les ruisseaux,les vallées ont aussi leurs 
végétaux favoris, qui préfèrent ces différens séjours à tous 
les autres. Les espèces les plus sauvages vivent au milieu des 
forêts, sur les bords de la mer, et sur les montagnes où le ho-* 
ianiste seul va les chercher. Tous, en quelque lieu qu’ils se 
trouvent, sont vivifiés par la chaleur bienfaisante du soleil ; 
les plus délicats se dérobent à ses rayons, pour trouver l’ombre 
et le frais; tandis que d’autres, avides de ses feux, lui présen¬ 
tent le disque ouvert de leurs fleurs et suivent tous ses mou- 
vemens. C’est aux heures où cet astre brille sur l’horizon que la 
plupart se montrent dans toute leur parure. Il y en a qui atten¬ 
dent son absence pour développer leurs beautés. Combien de 
fleurs ne s’épanouissent que le soir, ou sous un ciel couvert 
de nuages? Combien n’exhalent leur parfum que pendant 
la nuit? Beaucoup de plantes, au contraire, profitent alors 
du repos de la nature pour se livrer à une espèce de som¬ 
meil , en abaissant leurs feuilles sur elles-mêmes ou sur leurs 
liges. Le seul contact de la main, ou de tout autre corps, 
produit, même au milieu du jour, un effet à-peu-près sem¬ 
blable sur la sensitive . Les naturalistes donnent le nom d’Iu- 
niTABiniTÉ ( Voyez ce mot.) à la cause de ce phénomène. Le 
sainfoin des bords du Gange, hedysarum girans , en pré¬ 
sente un plus surprenant encore dans l’oscillation de ses fo¬ 
lioles , qui s’abaissent et s’élèvent successivement d’elles- 
mêmes, en décrivant un demi-cercle. 
Parmi les faits naturels les plus communs qu'offrent les vê* 
