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» des hommes. lia entreprirent, chacun de son côté, une 
» Histoire universelle de plantes, et, ce qui se rapporte 
5) pins immédiatement à cet article, ils entreprirent Fun 
» et Fautre d'y joindre une synonymie, c'est-à-dire une liste 
» exacte des noms que chacune d'elles portait dans tous 
y) les auteurs qui les avoient précédés. Ce travail devenoit 
» absolument nécessaire, pour qu'on pût profiter des obser- 
» vationsde chacun d'eux ; car, sans cela, il devenoit presque 
» impossible de suivre et démêler chaque plante à travers tant 
» de noms différons. L'aîné a exécuté à-peu-près cette entre- 
prise dans les trois volumes in-folio qu'o n a imprimés après 
» sa mort, et il y a joint une critique si juste, qu'il s’est rare- 
» ment trompé dans ses synonymies. Le plan de son frère 
» étoit encore plus vaste, comme il paroît par le premier 
» volume qu'il en a donné, et qui peut faire juger de Fîm-- 
» mensité de tout l'ouvrage, s'il eût eu le temps de l'exécuter ; 
» mais, à ce volume près, nous n'avons que les titres du reste 
y) dans son Pinax ; et ce Pinax , fruit de quarante ans de tra- 
» vail , est encore aujourd'hui le guide de tous ceux qui 
» veulent travailler sur cette madère et consulter les anciens 
» auteurs ». 
La botanique prit alors une toute autre face : on put pro¬ 
fiter des observations intéressantes contenues et éparses dans 
les livres qui traitoient de cette science ; mais il manquoit un 
ordre qui, liant toutes ces parties, pût donner des idées géné¬ 
rales sur les végétaux , et indiquer leurs rapports vus en 
grand; en un mot, il étoit nécessaire de classer les plantes. 
Césalpin tenta le premier cette grande entreprise j il distribua 
huit cents végétaux ou environ, mentionnés dans ses ou¬ 
vrages, en quinze classes, déterminées non parleurs proprié¬ 
tés ou vertus, mais par des caractères distinctifs et apparens ? 
tirés de la considération du fruit ou de quelqu'autre de leurs 
parties. Quoique sa méthode fût très-imparfaite , si on la 
compare à celles qui Font suivie, elle établissoit des pointa 
de vue d'où Fon pouvoit partir pour en créer d'autres ; d'ail¬ 
leurs il s'eh faut de beaucoup qu'elle soit la plus mauvaise de 
celles qui furent imaginées depuis. 
Les guerres funestes qui troublèrent l'Europe pendant la 
milieu du dix-septième siècle , ralentirent l’étude de la bota -, 
nique; mais vers la fin de ce siècle, elle fut cultivée avec 
ardeur par un grand nombre de savans, tels que Jean Pona, 
Zanoni , Parkinson , Jean Johnston , Cornutu-s , Henri 
ïlheede, &c, On doit distinguer parmi eux l'illustre Rai, 
botaniste anglais, qui, pendant cinquante années consécu¬ 
tives, se livra aux recherches des plantes, en fit une étude 
