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Foule particulière. C’est le premier qui a donné le nom de 
familles aux groupes de plantes qui offrent beaucoup de rap « 
ports naturels entr’elles; et c’est en les envisageant toutes sous 
le point de vue de ces rapports , qu’il les a distribuées en cin¬ 
quante-huit familles. Il ne s’arrête jamais, pour former ses 
familles, à la considération d’une seule ou de quelques-unes 
des parties des plantes; mais il les examine toutes sans en 
excepter aucune , depuis la racine jusqu’à l’embryon, et en 
comparant de cette manière tous les végétaux les uns aux 
autres, il détermine les réunions qui lui paraissent les plus 
naturelles. 
Linnæus, mort en 1778, a laissé après lui beaucoup de sa- 
vans botanistes, qui ont recueilli son héritage , et Font accru 
considérablement. Murrai , Richard, Wildenow, Wall, 
Cavanilîes, l’Héritier, Gærtner, Laurent de Jussieu, Des¬ 
fontaines et Lamarck , sont de ce nombre. Les trois derniers 
honorent de leur présence et de leurs leçons le Muséum 
d’histoire naturelle. Peu de professeurs de botanique ont eu 
autant d’auditeurs que Desfontaines. Ses leçons de physique 
végétale sont remplies de vues piquantes et nouvelles ; et dans 
la démonstration qu’il fait des genres, ce savant met une pré¬ 
cision et une complaisance qui ne sont surpassées que par sa 
modestie. Aussi son cours , un des plus longs et des plus inté- 
ressans de ceux qui ont lieu dans la capitale, est-il suivi chaque 
année par beaucoup d’amateurs et par un très-grand nombre 
de jeunes gens. Tout le monde sait les services imporlans que 
Lamarck a rendus à la même science par son Illustration 
des genres , par sa Méthode analytique , dont il a fait usage 
dans la Flore française , et par la description du règne vé¬ 
gétal tout entier , faisant partie de la Nouvelle Encyclopédie . 
On regret(e que cet illustre botaniste ait discontinué ce der¬ 
nier ouvrage , un des plus étendus qu’on ait entrepris sur 
cette matière. C’est celui qui nous a principalement servi de 
guide dans la rédaction de la partie botanique de ce Diction¬ 
naire* 
Maintenant la botanique avance à pas de géant, et n’a 
plus à redouter que l’esprit de nouveauté. Plus nos richesses 
en ce genre augmentent, plus il est nécessaire de s’en tenir 
au système généralement reçu , c’est-à-dire au système de 
Xânnæus. Si chacun veut bâtir le sien comme anciennement ; 
si l’on mutile ou bouleverse celui de ce grand homme , sous 
prétexte de quelques erreurs qu’il a commises; si l’on se livre 
enfin à la manie de toujours diviser ou refondre les genres 
établis par ses prédécesseurs , on replongera la botanique 
dans le chaos d’où les célèbres frères jBauhin Font tirée ? et. 
