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mâles et femelles des plantes , c’est-à-dire sur les étamines et 
sur les pistils . Avant lui on avoit examiné ces organes ; 
Tournefort les a décrits , mais il les considéroit comme des 
vaisseaux excrétoires destinés à débarrasser les plantes de 
certains sucs superflus. Plusieurs' naturalistes 3 . prédécesseurs 
de Tournefort , avoientpourtant soupçonné le sexe des plan¬ 
tes , dont Pline même parle. Bai et Camérarius font men¬ 
tion de leurs parties mâles et femelles ; Cisalpin et Vaillant 
aussi ; mais Einnæusest le premier qui les considérant comme 
les parties essentielles de la reproduction, et dès-lors comme 
les plus constantes dans toutes les espèces , y ait cherché les ca¬ 
ractères génériques et classiques d’une méthode. En cela i;> dit un 
auteur moderne , il est dans le cas du célèbre Harvei , qui 
obtint la gloire de la découverte , en démontrant le premier 
la circulation du sang , soupçonnée et reconnue long-temps 
avant lui. 
Linnæus envisageant donc la botanique sous un nouvel as¬ 
pect , enrichit cette science d’un grand nombre de décou¬ 
vertes , et des termes que lui fournit l’analogie. Dans Y acte 
de la fructification , il ne vit plus que celui de la génération , 
qu’il ap pela les noces clu règne végétal ; le calice est le lit con¬ 
jugal, auquel la corolle sert de dais ; les filets des étamines 
sont les vaisseaux spermatiques ; leurs sommets ou anthères 
sont les testicules ; la poussière des sommets est la liqueur 
séminale ; le stigmate du pistil devient la vulve ; le style est 
le vagin ou la trompe ; le germe est Y ovaire ; le péricarpe est 
Y ovaire fécondé ; la graine est Y œuf ; et le concours des mâles 
et des femelles est nécessaire à lu fécondation. (Linnæi Phi¬ 
los. Botan., p. 92 .) 
Cette théorie ingénieuse n’est pas l’ouvrage de l’imagina¬ 
tion 9 mais le résultat d’expériences démonstratives faites par 
le Botaniste suédois. Plein des nouvelles idées qu’elles lui 
avoient suggérées , il fonda ses classes sur les étamines ou 
parties mâles ; ses ordres , qui répondent aux sections de 
Tournefort,, sur les pistils ou partiel femelles , et ses genres 
sur toutes les parties de la génération , exclusivement aux 
autres parties de la plante ; c’est à celles-ci y c’est-à-dire aux 
tiges ffeuilles ? racines , &c. «, qu’il restreignit les caractères 
des espèces, faisant néanmoins usage quelquefois , pour les 
déterminer, des parties de la fructijication elles-mêmes, lors¬ 
qu’elles ne sont pas nécessaires à la distinction du genre. 
Voici la clef de son système. 
