B O T 5 7 i 
7. Dans ces caractères, on considère le nombre et la valeur. 
8. Le nombre des caractères se compose de celui des or¬ 
ganes , et des différentes manières dont chaque organe peut 
être considéré. 
9. La valeur des caractères s’apprécie par le degré d’im¬ 
portance et d’universalité, soit des organes qui les fournissent, 
soit des modifications de ces organes. 
10. Dans la comparaison des caractères, le nombre et la 
valeur se compensent mutuellement ; c’est-à-dire, qu’un seul 
caractère essentiel et constant, équivaut à plusieurs carac¬ 
tères moins essentiels et variables. 
11. A nombre égal de caractères comparés entr’eux, c’est 
la valeur qui l’emporte : à valeur égale, c’est le nombre. 
12 . La constance ou uniformité des caractères , est un in¬ 
dice de leur valeur. Plus ils sont variables, moins ils sont es¬ 
sentiels et universels. 
i 5 . Si toutes les espèces de plantes qui couvrent le globe 
pouvoient être réunies en un seul groupe, et qu’on voulût 
donner à cette masse de végétaux un nom commun, on seroit 
forcé de le tirer des caractères qui par leur importance et leur 
universalité appartiennent à chaque espèce. 
14. Lors donc qu’on divise ou qu’on réunit les végétaux, 
pour les grouper en classes, en familles , en genres , en es¬ 
pèces, il est clair que les plus grandes divisions, ou les groupes 
les plus nombreux doivent être fondés sur les caractères les 
plus essentiels et les plus généraux. 
1 5 . A mesure qu’on descend de ces premières divisions 
aux divisions infériéures, c’est-à-dire des classes aux familles, 
des familles aux genres, des genres aux espèces, les carac¬ 
tères distinctifs de chaque groupe inférieur ont nécessaire¬ 
ment une valeur moindre que celle des caractères qui distin¬ 
guent le groupe supérieur, puisque ce groupe-ci comprend 
toujours un plus grand nombre d’objets. 
16. De ces principes et des trois derniers sur-tout, il résulte 
que dans une méthode naturelle, quel que soit le nombre 
des divisions ou subdivisions qu’on établisse, l’étendue de 
chacune est rigoureusement proportionnée au degré d’impor¬ 
tance ou d’universalité du caractère qui en fait la base. Cette 
conséquence est immédiate et incontestable. Elle montre tout 
de suite le défaut des méthodes systématiques. 
17. On doit entendre par espèce , un groupe de végétaux 
composé d’individus parfaitement semblables entr’eux, c’est- 
à-dire qui se ressemblent par tous leurs caractères. 
18. On doit entendre par genre , un groupe plus considé- 
