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râble que le précédent, formé à"espèces qui se ressemblent 
par le pins grand nombre de caractères possible. 
19. Un ordre ou une famille, est un groupe réunissant tous 
les genres qui ont entr’eux le plus grand nombre de rapports 
naturels. 
20. La classe est la réunion de toutes les familles ayant les 
mêmes caractères essentiels,. quoiqu’en petit nombre. 
21. Ainsi, en remontant des espèces aux genres, des genres 
aux familles, des familles aux classes, on doit toujours rassem¬ 
bler le plus grand nombre de caractères que Ton peut, pour 
former chacune de ces divisions ; comme, en descendant des 
classes aux familles, &c. on doit, pour les distinguer, choisir 
toujours les caractères les plus essentiels ou universels. 
22. Par tout ce qui vient d’être dit, on voit qu’en parcou¬ 
rant réchelle entière des divisions et subdivisions des végé¬ 
taux, les caractères qui distinguent successivement chacune 
d’elles, diminuent de valeur et augmentent en nombre, quand 
on descend l’échelle ; et, tout au contraire, diminuent en 
nombre et augmentent de valeur, quand on la remonte. 
Voyons maintenant comment la méthode naturelle de 
Jussieu se trouve fondée sur les principes énoncés ci-dessus. 
Avant de la développer, il est nécessaire de donner une notice 
courte, mais précise et claire du nombre et de la valeur des 
caractères qui ont servi à l’établir : ce sont principalement 
tous ceux que fournit la considération des organes repro¬ 
ducteurs. 
Ces organes sont les étamines , le pistil , le fruit , ou péri-* 
carpe , et la semence , auxquels on réunit, comme organes 
accessoires, le calice et la corolle . 
Enonciation du nombre et de la valeur approximative des 
caractères que présentent les organes reproducteurs des 
végétaux . 
Le Calice offre quatre considérations, résultantes de sa 
présence ou de son absence, de sa situation, par rapport à 
l’ovaire, de sa structure, et de la régularité ou irrégularité de 
son limbe. Cet organe existe dans presque toutes les fleurs ; 
il commence toujours au support du pistil, et assez; ordinai¬ 
rement sa partie inférieure n’adhère point à l’ovaire ; sa struc¬ 
ture et la forme de son limbe présentent beaucoup de diffé¬ 
rences dans les diverses familles, et quelquefois dans la même. 
La Corolle offre beaucoup de caractères, les uns trèsr* 
variables, les autres assez copstans. Dans cet organe, on doit 
considérer principalement sa présence ou son absence, son 
