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de familles, et présente un caractère général nécessairement 
commun à toutes. 
Chaque famille rappelle tous les caractères , soit seçon-- 
claires , soit tertiaires des genres qui la composent ; et ces 
caractères réunis et se fortifiant les uns les autres , servent à 
distinguer les familles dans une même classe. Des sections 
plus ou moins nombreuses établissent encore une distribu¬ 
tion plus méthodique des genres: dans l'ordre. 
Le caractère de ces genres est simple et en même temps 
complet j parce que , laissant de coté les caractères communs 
déjà énoncés dans la classe , l'ordre et la section , il ne pré¬ 
sente que les signes qui servent à distinguer un genre de 
son voisin , et qui sont communs à toutes les espèces du 
genre. 
Ainsi la facilité qu'on a à saisir l'ensemble des caractères 
distinctifs de chaque famille , est toujours en raison inverse 
du nombre de ces caractères ? et en raison directe de celui 
des caractères particuliers des genres appartenant à cette fa¬ 
mille, et vice versa. 
Voici les avantages que cette méthode a sur toute méthode 
systématique. 
i°. Dans une méthode systématique , les ordres étant fon¬ 
dés sur un seul ou sur un très-petit nombre de caractères,, 
sont à la vérité plus, faciles à établir et à saisir que dans la mé¬ 
thode naturelle ,, où ils sont fondés sur plusieurs ; mais dans 
celle-ci, ces ordres sont mieux.connus. 
2°. Dans la méthode naturelle , la description des çenres- 
est plus courte que dans l'autre méthode, parce que les ca¬ 
ractères dont on a déjà parlé dans l’orareet la classe ,.n& sont 
pas représentés. 
3 °. Cette description y est aussi plus complète , parce 
qu'elle embrasse tous les caractères communs pris,, soit dans 
la fructification , soit au-dehors , et énoncés dans les genres 
mêmes , ou dans les sections précédentes ; tandis que dans 
une méthode systématique , la description des genres, bien 
qu'étendue , est presque toujours imparfaite : c’est ainsi que 
dans beaucoup de genres décrits par Linnæus, il n’est parlé nr 
de l'insertion des étamines , ni de la structure intérieure du 
fruit ou de la semence, ni d'aucune partie étrangère à la 
fructification. 
4 °. Dans la méthode naturelle, on ne trouve jamais, comm e 
dans les ordres systématiques , ce rapprochement bizarre de- 
deux ou plusieurs plantes , qui n’ont presqu'aucun rapport 
entre elles : on n’y sépare jamais non plus celles qui se res**- 
semblenL 
