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IÎI. Description et port des plantes , 
Sans la description exacte des plantes ,, la botanique n'est 
rien. Les anciens ont parlé assez doctement de plusieurs 
plantes ; mais comme ils ne les ont point décrites , elles de¬ 
viennent à-peu-près nulles pour nous, parla presqu'im pos¬ 
sibilité de les reconnoître. Beaucoup d’auteurs moderne^ 
commettent la même faute. Ils vantent, en enthousiastes, 
B utilité et les vertus de telle ou telle plante qu’ils ont cultivée 
ou employée avec succès, et ils ne prennent pas la peine de 
la décrire ; ils se contentent de la nommer; encore lui don¬ 
nent-ils souvent un nom qu’il faut aller chercher clans le la¬ 
byrinthe des synonymies. Celte négligence jette beaucoup de 
confusion dans les livres de médecine et d’agriculture. 
Décrire une plante , c’evst, pour ainsi dire, la peindre par 
la parole : pour cela , on doit énoncer, avec clarté et préci¬ 
sion , toutes ses parties l’une après l’autre , dans l’ordre dans 
lequel elles se développent, et y joindre leurs attributs. 
Les parties essentielles d’une plante sont : la racine , la 
tige , les feuilles , la fleur , le fruit et la semence ; la pre¬ 
mière est cachée dans la terre, et la dernière dans le fruit ; 
celle-ci est la plus constante de toutes. 
Les parties secondaires sont : les boutons et les bourgeons , 
{es brandies et les rameaux , le pétiole et le pédoncule , Yinvo- 
lucre et le spatlie , les écailles et les vrilles , les stipules et les 
bractées , les aiguillons et les épines , les glandes et les poils^ 
Voyez chacun de ces mots dans ce Dictionnaire. 
Les attributs généraux qui conviennent à toutes les parties 
des plantes , sont : 
La grandeur : elle se compose de la longueur et de la lar¬ 
geur. 
La grosseur : elle résulte de la circonférence ou du dia¬ 
mètre* 
Le nombre . 
La division , composition ou découpure. 
La situation , insertion ou disposition. 
La direction , vers un point du ciel ou de l’horizon. 
La figure : elle naît du dessin et résulte du contour de la 
chose. 
La forme : elle naît de la construction et résulte de 1 ’arran- 
gement des parties. 
La proportion , des parties entr'elles. 
La durée , non absolue de l’individu, mais celle de quel- 
