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se soumît au frein. La timide brebis vint, en bêlant, réclamer 
le secours de l'homme , et lui oflrit en échange sa toison et son 
lait ; tandis que le bouquetin , le chamois, vivant sans con¬ 
trainte et sans loix au sein des monts sourcilleux, entre les 
âpres rochers et les précipices, ont contracté urie fierté de ca¬ 
ractère et une rusticité de mœurs qui les a soustraits à toute 
domination. Satisfaits de leur vie sauvage, qu'adoucit sans 
doute le sentiment de leur liberté, ils choisissent à leur gré les 
herbes aromatiques dont ils vivent, et se désaltèrent dans les 
ruisseaux d'eau vive qui sourdent des cimes neigeuses des 
rochers. La hardiesse , la sûreté et la légèreté de leur démar¬ 
che, la grande étendue de leur ouïe et de leur vue, la finesse 
de leur odorat, la rapidité de leur course, fournissent à ces 
animaux tous les moyens de se soustraire à l'esclavage. Con¬ 
templant de loin, dans la plaine, le bœuf misérable, traî¬ 
nant avec effort la charrue pour engraisser son oppresseur 
de ses travaux et de ses sueurs, et recevant ensuite la mort 
pour salaire de ses peines , le léger quadrupède de la mon¬ 
tagne apprend à connoître tout, le prix de son indépen¬ 
dance. Qu'auroit-il besoin de mendier les faveurs de l'homme, 
que les animaux n'achètent jamais qu'au prix de leur liberté 
et souvent de leur vie ? Le bouquetin trouve tout ce qui lui 
est nécessaire, au milieu de ses solitudes et deses rochers.il jouit 
sans défiance des plaisirs de l'amour ; il trouve autour de lui 
une pâture suffisante ; la nature l'a recouvert de longs poils qui 
lè mettent à l’abri de la froidure, elle lui a donné des cornes 
menaçantes pour frapper ses ennemis , elle l'a rendu agile, 
robuste , sobre : elle a perfectionné ses sens et l'a séparé de 
l'homme, ce tyran des animaux, par des précipices inac¬ 
cessibles. Fier de tous ces avantages , il semble dédaigner les 
autres quadrupèdes, et les regarder comme des êtres lourde 
et stupides, qui fléchissent en esclaves sous la main du despo¬ 
tisme ; il imite en quelque sorte l'audace de l'aigle qui habite 
les mêmes lieux , sans partager sa cruauté et son appétit san¬ 
guinaire ; l’un est l'habitant libre, mais doux et simple des 
montagnes , l'autre en est le brigand : le bouquetin ressemble 
à ces familles de bergers qui vivént paisibles sur les monta¬ 
gnes avec leurs troupeaux ; Y aigle ressemble aux assassins qui 
attaquent les voyageurs dans les gorges des rochers, aux bar¬ 
bets des Alpes, aux miquelets des Pyrénées, et à tous ces 
hommes de proie qui ne cherchent la liberté que pour jouir 
dans l'impuni té du fruit de leurs brigandages. 
Le bouquetin , sans appartenir, comme on l'a cru, à l'espèce 
du bouc domestique , est cependant du même genre. Ce mot 
bouquetin est formé dès deux mots allemands, bock , un boue. 
