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d’eux est beau de sa propre beauté, et ne cherche point à se 
van 1er d’un luxe étranger ; car l’homme qui se pare et qui 
veut s’embellir, fait un aveu tacite ^ ou de sa laideur ou de son 
peu de mérite intrinsèque y puisqu’il est obligé d’emprunter 
des secours hors de lui. C’est avouer avec humiliation qu’on 
me mérite rien par soi-même, qu’on ne vaut qu’autant qu’on 
est riche, et que tout ce qu’on a de bon est précisément ce qui 
n’est pas nous. Combien peu d’hommes, à ce compte-là, va¬ 
lent mieux que leur habit ! 
Si la nature nous a donné ce penchant à la parure, elle 
nous a donc moins favorisés que les animaux. Le paon a-t-il 
besoin de plus riches ornemens que ceux de son plumage et 
de sa queue ? La riche fourrure des hermines , la belle peau 
de la panthère, l’agréable pelage du zèbre , la crinière du lion, 
ne sont-ils pas des ornemens naturels ? Mais l’homme a été 
jeté nu sur la terre, comme un animal dégradé et misérable 
qui manque de tout. Pourquoi l’homme seul ne se trouve-t-il 
pas assez beau de sa seule conformation physique, comme les 
autres animaux ? Cependant lorsqu’on regarde les statues de 
l’Apollon pythien, de l’Antinous, ou de la Vénus de Médicis, 
il me semble qu’aucun animal ne peut disputer la beauté à 
l’espèce humaine. Nous seuls déformons notre propre beauté 
par des entraves de mauvais goût,* car pour voir combien nos 
modes sont ridicules, il n’y a qu’à considérer celles qui étoient 
en usage il y a vingt ans, qu’on trouvoit fort belles alors. Dans 
vingt ans les modes actuelles seront d’un grotesque ridicule» 
Elles n’ont rien de beau en effet, l’habitude fait tout sup¬ 
porter, et si nous adoptons les modes les plus insensées et les 
plus laides, c’est que nous les rendons passables avec lesagré- 
mens naturels du corps. Une belle femme se cache en vain 
sous les vêtemens les plus malfails et les plus désagréables à la 
vue ; il perce toujours quelque grâce secrette , quelque attrait 
inconnu qùi fait supporter l’accoutrement en faveur de la 
personne. 
La véritable beauté est donc en nous-mêmes et non pas 
dans les modes , dans la parure , dans les diamans et le luxe 
qu’on étale avec orgueil. Des bracelets de cent mille écus ne 
me feront jamais trouver beau un bras décharné, ridé et jauni 
par les ans ; tandis que le beau bras d’une simple fille dans la 
fleur de l’âge, plaira toujours sans avoir besoin des richesses 
du Pérou et dés pierres étincelantes de Golconde. 
Cependant nous sommes tellement faits que nous ne pou¬ 
vons plus nous passer d’ornemens , sans être repoussés de la 
société ; il faut nous enlaidir , nous déformer , pour plaire , 
et le plus considéré n’est pas le plus beau, mais le plus riche, 
