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Mais dans les poissons à branchies libres, l’eau sort de ch a- 
que côté par une seule ouverture qui est communément re¬ 
couverte de plaques osseuses appelées opercules , elles portent 
une membrane plissée, qui est la membrane branchiostége. 
L’eau entre par la bouche du poisson, passe entre les feuillets 
et vient sortir par cette ouverture. 
Les branchies son t pénétrées par un nombre infini de petits 
vaisseaux qui apportent le sang et le mettent en contact avec 
Feau, de même qjie nos poumons mettent le sang en contact 
avec Fair. Car Feau contient une quantité d’air suffisante par 
le mode de respiration qui convient au poisson ; si Fon tenait 
cet animal dans une eau entièrement privée d’air et de con¬ 
tact avec l’atmosphère, il périroit étouffé, comme nous le 
serions dans le vide. Cette expérience a été faite plusieurs fois 
sur les poissons. Voyez Poumons et Respiration. 
On trouve aussi des branchies dans les mollusques ou co¬ 
quillages, et dans les crustacés. La plupart des bivalves , des 
univalves et des mollusques nus , n’ont qu’une ouverture 
pour l’entrée et la sortie de l’eau. Les limaces et limaçons res¬ 
pirent l’air quoiqu’ils aient des branchies ; ainsi, ces organes 
ne sont pas exclusivement conformés pour la respiration, 
aqueuse. Les branchies des crustacés , tels que les écrevisses , 
crabes , monocles 9 &c., sont doubles et respirent Feau. Toutes 
les espèces d’animaux pourvues de branchies ont aussi deux 
coeurs, ou organes, qui donnent l’impulsion au sang. Le pre¬ 
mier coeur pousse le sang aux branchies, et le second rece- 
vant cette liqueur lorsqu’elle sort de ces organes respiratoires, 
la distribue à toutes les parties du corps. Dans les poissons, ce 
deuxième cœur n’est qu’une artère musculeuse. 
Les branchies d’une carpe offrent des surfaces très-éten¬ 
dues, quoiqu’elles soient resserrées sous un fort petit volume. 
L’eau qui se filtre à travers de ces feuillets, y dépose les pe¬ 
tites particules d’air qu’il contient, et le sang les absorbe, de 
même que dans les poumons des animaux terrestres. Il pa¬ 
raît que certains vers marins, comme les aphro dites , les am- 
phinomes et les néréides , sont aussi pourvus de branchies 
plus ou moins parfaites. Les peignes du ventre des scorpions 
sont peut-être des branchies aériennes. Les autres animaux à 
sang blanc, les insectes et les vers, sont seulement pourvus 
de trachées ou de canaux aériens , formés par des lames rou¬ 
lées en spirale. Voyez l’article Respiration. (V.) 
BRANCHIOPODE, Branchiopoda , genre de crustacés 
de la division des Pédiocees a eongue queue , qui a pour 
caractère: quatre antennes simples, sétacées, inégales; un 
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