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le connoissoient sous le nom de fau-perdrieux , et quelques 
fauconniers , sous celui de harpaye à tête blanche . 
La longueur totale du busard est d'un pied et demi, et ses 
ailes pliées ne s'étendent guère au-delà des trois quarts de la 
longueur de sa queue ; son cou est gros et court, mais ses jambes 
sont fort alongées. La couleur dominante de son plumage est 
un gris brun mêlé d’une teinte de couleur de rouille, plus vive 
à la partie supérieure du cou ; des plumes roussâtres, rayées 
en long de brun foncé , couvrent la tête; des taches égale¬ 
ment roussâtres, plus ou moins grandes, et diversement dis¬ 
tribuées sur les différens individus , sont répandues sur le 
plumage ; le haut des ailes a la même couleur roussâtre ; le 
bec et les ongles sont noirs, et les pieds jaunes; l'iris de l’œil 
a la couleur du safran, et la membrane de la base du bec est 
d'un verdâtre mêlé de jaune. 
Ces détails de couleurs ne sont pas constans sur tous les in¬ 
dividus ; l'on en voit qui ont du gris sur le corps, d'autres qui 
ont du jaune à la gorge , aux épaules, et au sommet de la tête, 
et quelques-uns dont le plumage est sans taches. 
Le busard ne se perche pas sur les grands arbres, mais il se 
pose à terre, sur une pierre ou sur les buissons ; son vol est 
pesant, moins cependant que celui de la buse ; il vole hori¬ 
zontalement , et ne s'élève pas dans les airs ; il fait sa pâture 
ordinaire d'oiseaux d'eau, et particulièrement de jeunes halle- 
brands, de poissons qu'il enlève vivans dans ses serres, de gre¬ 
nouilles , de crapauds, et de vers aquatiques; ses longues 
jambes lui sont utiles pour avancer sur les bords fangeux 
des marais : il se jette aussi sur les lapins, et sur d'autre me¬ 
nu gibier. A beaucoup de voracité, cet oiseau joint de la mé¬ 
chanceté , et le lieu qu'il habite est un repaire de carnage ; il 
se fait même redouter de plusieurs espèces d’oiseaux de proie, 
et les hobereaux comme les cresserelles, évitent sa rencontre 
et fuient à son approche. Son aire est toujours placée à peu de 
hauteur de terre, tantôt sur des buissons, tantôt sur des mottes, 
entre les joncs ou les herbes élevées qui croissent sur les bords 
inhabités des rivières ou des marais ; sa ponte est de trois ou 
quatre œufs blanchâtres, à taches brunâtres , entremêlées de 
quelques autres d'un brun décidé. 
Selon assure qu'on élevoit des busards à chasser et prendre 
les lapins, les perdrix et les cailles; depuis long-temps nos 
fauconniers ne se servent plus de cet oiseau, qui, quoique 
moins lourd, moins stupide et plus courageux que la buse , n'en 
est pas moins un oiseau de proie ignoble et de basse volerie. 
L'espèce du husardn’est commune nulle part, et ne se trouve 
guère qu’en Europe ; mais elle est fort multipliée dans l'île 
