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Giraffe in Südafrika ist ein interessantes Kapitel der Tierge¬ 
schichte, auf das sich lohnt einzugehen, um so mehr, als der 
Schauplatz der Entdeckung der südliche Teil des deutschen*) 
Südwestafrikas ist. Als die Holländer — 1652 wurde die Kap¬ 
stadt von dem Holländer Jan Riebeck gegründet — die Be¬ 
siedelung des Kaplandes begannen und vom Kap der guten 
Hoffnung weiter nördlich vordrangen, lernten sie verwundert 
eine ihnen ganz fremde Tierwelt kennen: Quaggas und Zebras 
(Equus zebra), Antilopen der mannigfachsten Art, Büffel, Strauße, 
Elefanten, Nashörner tummelten sich auf den Ebenen oder am 
Rande der Flüsse, Flußpferde zeigten sich in den größeren 
Flüssen. Ort-, Berg-, Fluß- und dergl. Namen, wie Quaggas¬ 
fontein, Paardeberg (wilde Paards-Zebras), Elandsberg, Harte- 
beest-Rivier, Koedoesbergen, Büffels-Rivier, Olifants-Rivier, 
Rhenoster-Rivier, Zeekoe-Rivier (die Buren nannten die Fluß¬ 
pferde Seekühe) und andere legen noch heute Zeugnis ab von 
ehemaligen Verbreitungszentren dieser jetzt im Kaplande gänz¬ 
lich oder fast ganz ausgerotteten Tiergeschlechter. Die Giraffe 
finden wir jedoch nicht darunter. Erst rund 100 Jahre nach 
Beginn der holländischen Siedelungen im Jahre 1760, taucht 
ihr Name zum ersten Male auf, damals als die Buren auf ihren 
Jagdzügen nordwärts den Oranjefluß überschritten. 
Der europäischen Welt war zwar damals die Giraffe nicht 
unbekannt. Denn dieses merkwürdige Geschöpf, das seinen 
Namen seinem langen Halse verdankt (Giraffe — nach Heyse — 
von arabisch zeräfa, zoräfeh, ägyptisch sor-aphe, das ist Lang¬ 
hals), hatte von jeher die Aufmerksamkeit zoologisch interes¬ 
sierter Kreise auf sich gezogen. Wir finden es bereits auf 
ägyptischen Denkmälern und Schminktafeln. Unter den Ptole¬ 
mäern wurde es mit anderen seltenen äthiopischen Tieren in 
der Weltstadt Alexandria dem Volke vorgeführt. Die römischen 
Cäsaren zeigten das nach seinen braunen Flecken so benannte 
Camelopardalis, das man naiver Weise als einen Bastard von 
Tiger und Kamel ansah, der schaulustigen Menge in der Arena 
oder bei Triumphzügen (so unter Aurelian bei seinem Triumph¬ 
zug über die Zenobia). Plinius beschreibt dieses Tier in seiner 
historia naturalis. Im Konstantinopel des Mittelalters unter den by¬ 
zantinischen Kaisern war die Giraffe keine allzuseltene Erscheinung, 
*) Der Artikel ist vor Abschluß der Friedensverhandlungen geschrieben. 
