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alle Lebewesen mit einer Waffe ausgerüstet, 'mit der auch das 
kleinste Infusor erfolgreich gegen die Ungeheuern Feindselig¬ 
keiten ankämpfen kann: ihrer F ruch tbark eit. — Wenn man 
erwägt, daß ein einziges Tier Tausende und sogar Millionen 
von Nachkommen produzieren kann, von denen nur ganz wenige 
überleben, so scheint das auf den ersten Blick ziel-planlos und 
unökonomisch zu sein, Sinn und Unsinn zu vereinigen. Das 
unergründliche Zauberkabinett der Natur beweist aber auch hier 
seine äonenalte Weisheit. Denn auf der einen Seite würden 
günstige Lebensbedingungen manche Tiere schon in wenigen 
Generationen so weit führen, daß sie einen ganzen Planeten 
bevölkern würden; auf der anderen Seite gehen durch einen 
einzigen Wogenschwall Milliarden mancher Lebewesen zu¬ 
grunde. So schuf die weise Natur die verschiedenartige 
Fruchtbarkeit im Tierreich; paßte sie an dem Daseinskampf. 
Je mehr ein Tier der Zerstörung aus gesetzt ist, 
desto größer ist seine Vermehrungskraft — das 
ist der Fundamentalsatz. Ist andrerseits die Fruchtbarkeit groß, 
so wird sie mit einer gewissen Gleichgültigkeit von den be¬ 
treffenden Individuen geübt; wird sie geringer, so wird sie 
durch die Brutpflege ergänzt. — Diese Fruchtbarkeitstheorie 
zeigt sich allerorten im Tierreich; sie hat etwas Bestechendes 
und bringt die Erklärung für die verschiedene Vermehrungs¬ 
kraft der Organismen. — 
Zieht man einen Vergleich, so gelangt man zu der Fest¬ 
stellung, daß die Vermehrungsfähigkeit der Bakterien die 
größte in der Tierwelt ist, denn die Nachkommen eines einzigen 
Individuums gewisser Arten können in 24 Stunden auf 4700 
Trillionen anwachsen. Wenn man erwägt, daß nur ein ganz 
verschwindend kleiner Teil davon am Leben bleibt, nämlich 
wenn der geeignete Herd zum Bestehen geschaffen ist, so findet 
man den erwähnten Fundamentalsatz schon hier bestätigt. Den¬ 
selben Beweis liefern aber auch andere, minder vermehrungs¬ 
fähige Lebewesen. Da ist z. B. die Daphnie, die unter der 
Bezeichnung »Wasserfloh« allgemein bekannt ist. Sie kann 
unter günstigen Verhältnissen in 60 Tagen 1 300 000 000 Nach¬ 
kommen liefern.. Dafür werden auch Daphnien von Fischen 
auf einmal zu Tausenden verschluckt. Da die Stechmücke 
ebenso stark der Zerstörung durch Vögel ausgesetzt ist, ist sie 
von der Natur mit einer so enormen Vermehrungskraft ausge- 
