seinen mannigfachen unangenehmen Beigaben nicht nur im alten 
Bestände sich erhalten, sondern es hat sichtlich zugenommen. 
Wer das Schneewild für unbegabt hält, wird es nur dürftig und 
unter besonders ungünstigen Verhältnissen beobachtet haben. 
Bei 31 bis 36 cm Länge, 60 bis 67 cm Flugbreite und rund 
1 kg Wildgewicht präsentiert sich der Hahn als ein stattlicher 
Wildvogel; die Ausmaße der Henne sind etwas geringer. 
Das Schneewild ist hart, genügsam, und allen Unbilden 
seiner oft recht unwirtlichen Heimat gewachsen. Den ärgsten 
Nöten weicht es durch Sichumstellen aus, gleichwohl fallen 
manche den oft rasch eintretenden Härten des Hochgebirgs- 
winters zum Opfer. 
Ein geräumiger Kropf besorgt die Erweichung der aufge¬ 
nommenen, derben Äsung, die in einem kleinen Vormagen und 
einem ungemein kräftigen Muskelmagen weiter aufgeschlossen, 
aufgelöst und chemisch zersetzt wird. Da eine Schnabelmauser 
nach Auerhahnart nicht stattfindet, nimmt der Hahn wie die 
Henne das ganze Jahr über gemischte Nahrung auf: Kerbtiere, 
Asseln, Spinnen, aber auch kleinere Wirbeltiere und selbst 
alpine Salamandriden. Hat man ja Salamandra maculosa doch 
auch im Kropfe des Auerhahnes gefunden! An pflanzlicher Äsung 
nimmt das Schneewild handvoll Latschennadeln, dann allerhand 
Blätter, Spitzen, Triebe und Knospen: Salix reticulata, Sedum 
atratum, Rhododendron, Silene acaulis, Gentiana-Arten, Achillea 
atrata, Androsace, Saxifraga, Meum, Ranunkeln usw., mit sicht¬ 
licher Vorliebe die Silberwurz, Dryas octopetala. Die Aufnahme 
von Magenkieseln, dem Weidkorn der Weidmannssprache, kann 
auch das Schneewild nicht entbehren. Entgegen dem Brauch 
der übrigen Tetraonen, die sich im Sande nur hudern und darin 
ihre »Badein« machen, sonst aber das Wasser nur um der 
Grünäsung und des Weidkornes willen aufsuchen, nimmt das 
Schneewild das Wasser sogar sehr gerne an und rinnt dem 
besten Schwimmvogel zum Trotze. Auch habe ich Schneewild 
wiederholt schöpfen sehen, was bei den übrigen Rauhfußhühnern 
in der Freiheit in der Regel, und wenn nicht bei großer Kälte 
die Luft sehr wasserarm ist, weder Bedürfnis, noch Gepflogen¬ 
heit zu sein scheint. 
Die Losung fällt etwas geringer als beim Birkwild, hörn¬ 
chenförmig, fest, zylindrisch, fein gefügt, mit abgegangenem 
Weidkorn, Kerbtierchitinpanzern, Knospenschalen, stratifizierten 
