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Angst Zusammenschluß suchen. Wer, wie ich in Ostpreußen, 
die Qual der sich immer mehr anhäufenden Tiere, ihr vergeb¬ 
liches Auflehnen gegen die sie duchschüttelnde, fürchterliche 
Krankheit, ihr klägliches Dahinsterben, angesehen hat, vergißt 
dieses Jammerbild nie wieder. Ganze Haufen toter Krebse 
wurden an dem unter Wind gelegenen Ufer angetrieben — 
ein Bild trostloser Verwüstung. — 
Nach der Ursache der Krankheit wurde lange Zeit ver¬ 
gebens gesucht und auch heute noch will man ihre Entdeckung 
nicht recht glauben, obwohl die wissenschaftlichen Untersuch¬ 
ungen als abgeschlossen gelten können. Zuerst vermutete man 
die Ursache in Parasiten (Branchiobdelliden) die in den Kiemen 
und der Haut leben. Bald kam man aber dahinter, daß sie 
trotz ihres massenhaften Vorkommens unschädlich sind. Dann 
nahm man eine Infektion durch Egeln (Pistomum cirrigerum) 
an, indes auch ohne Berechtigung. Leuckart und Räuber hielten 
einen zu der Familie der Saprolegniacaen gehörenden Pilz, den 
Mycosis astacina, für den Verderbenbringer, von dem sie an- 
nahmen, daß er in jungem Zustande durch die weichen Gelenk¬ 
häute zwischen den Leibesringen und Gliedmaßenstücken der 
Krebse eindringe und durch sein rasches Wachstum die Ge¬ 
webe seines Wirtes zerstöre. Der eigentliche Erreger wurde 
indes 1898 von Professor Hofer in München in einem Bakterium, 
dem Bacillus pestis Astaci, entdeckt. Dieser Bazillus ist ein 
kleines, lebhaftes, äußerst widerstandsfähiges Stäbchen von 
1 mm Länge und 0,25 mm Dicke, an den Enden abgerundet 
und mit 1—6 Geißeln besetzt. Er hat seinen Sitz in den Knorpeln 
des Schädels und des Schwanzes. Professor Hofer wies ihn 
bei sämtlichen untersuchten krebspestkranken Tieren ohne Aus¬ 
nahme nach und stellte weiter fest, daß dieser Bazillus auch bei 
künstlicher Infektion die Symptome der Krebspest stets prompt 
auslöse. —•' 
Die Antwort auf die Frage nach der Entstehung und Ver¬ 
breitung der Seuche liegt darin, daß mit der Entwicklung der 
Industrie und mit der dadurch in den letzten Jahrzehnten ver¬ 
bundenen Ableitung der Fabrikabwässer in fiskalische Gewässer 
eine hochgradige Verunreinigung der letzteren durch fäulnis¬ 
fähige, organische Substanzen erfolgt ist. Gerade in den 
organischen Abfallprodukten vermehren sich die Wasserbakterien 
wie auf künstlichem Nährboden ungeheuer, auf diese Weise 
