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Schichtswerkes von Titus Livius schöpft. Unter Marcus Atilius 
Regulus sind die Römer, die im Jahre 256 v. Chr. den Krieg 
ins Feindesland, nach Tunis hinübergetragen haben, bis an den 
Medscherda vorgerückt: dort nun, an den Ufern des Bagrädas, 
wie der Fluß bei den Alten hieß, habe eine gewaltige Schlange 
— ihre Länge wird auf 120 Fuß angegeben! — dem römischen 
Heere schwere Verluste an Menschenleben zugefügt. Unter 
das Wunderhafte, Unerklärliche hat Valerius jenes Ungeheuer 
rechnen zu müssen geglaubt, ohne zu ahnen, welch tüchtige 
Handhabe er mit seinem Berichte, den wir nunmehr im einzelnen 
prüfen wollen, der Nachwelt gegeben, das Rätsel zu lösen; 
denn ich glaube nicht zuviel zu sagen, wenn ich behaupte, daß 
uns an jener Stelle 1 ) ein Krokodil, jedenfalls das Nilkrokodil, 
beschrieben wird, noch mehr: sogar ganz vortrefflich oder, wie 
sich unser Gewährsmann ausdrückt, »curiose pariter ac facunde« 
beschrieben wird, 
Man wird mir nun sofort einwenden, daß Valerius Maximus 
»mein Krokodil« als »Schlange« bezeichnet. Noch andere alte 
Schriftsteller tun in mehr oder weniger ausführlicher Weise 
des Tieres Erwähnung: immer ist von einer Schlange die Rede. 2 3 ) 
Sogar der Naturforscher Plinius 8 ) spricht von der vom Feldherrn 
Regulus im Kampfe bezwungenen Schlange von 120 Fuß Länge 
und fügt noch hinzu, die Sache werde dadurch glaublicher, daß 
die (damals) in Italien als boa bezeichneten Schlangen so groß 
werden, daß man zu Kaiser Claudius’ Zeiten im Bauche einer 
solchen ein ganzes kleines Kind fand. Damit ist aber ledig, 
lieh gar nichts gesagt. Daß das Tier fast 36 m lang ge¬ 
wesen sei, ist natürlich unter allen Umständen gewaltig über¬ 
trieben. Dann erwähnt aber Plinius ein kleines Kind, Valerius 
römische Soldaten, die dem Tiere zum Opfer gefallen sein 
sollen: nach Brehms 4 ) Urteil jedoch sind selbst die Riesen 
unter den Schlangen gerade noch imstande, Tiere von der 
*) Die Stelle steht Val. Max. I. 8, ext. 19. 
2 ) »serpens« (von serpere, griechisch herpein = gehen, schleichen, 
kriechen) heißt das Tier bei: Valerius Maximus I, 8, ext 19; Livius, Epit. 
18. Tubero bei A. Gellius VII (VI), 3; Florus II, 2; Orösius IV, 8; Seneca ep. 
82; Vibius Sequester (herausgegeben von Bursian) p. 3, 19 f.; »drakon« 
(d. i. einfach »scharf, stechend blickendes Tier«) bei Zonaras VIII, 13. — 
Vergl. auch Silius Italicus VI, 140 ff. 
3 ) Plinius, hist. nat. VIII, 14, bezeichnet das Tier auch als »serpens«. 
4 ) Vergl. Brehms Tierleben, Bd 5, S. 268 (4. Aufl.; 1913). 
