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weist. Der französische Archäologe V. Guörin 7 ) z. B., der im 
übrigen den Fluß nicht eingehender beschrieben hat, erwähnt 
eine solche an der Stelle, wo er den Medscherda zum ersten 
Male überschritt, etwa 25 km oberhalb seiner Mündung. Zu 
den Wasserverhältnissen des Flusses, den Ufersümpfen und den 
Sandbänken kommt aber noch ein Viertes hinzu: das Klima 
des Landes, dessen Temperaturmittel etwa 20° C. beträgt. Die 
Existenzbedingungen für Krokodile sind mithin im Medscherda- 
tale gegeben. 
Was berichtet nun Valerius Maximus über das Untier? 
Einmal, es habe viele Soldaten mit seinem gewaltigen Rachen 
ergriffen. Und zwar habe die »Schlange« — heißt es bezeich¬ 
nenderweise — des Regulus Heer vom »Gebrauche des Flusses« 
abgehalten. Auf Soldaten also, die um zu trinken oder Wasser 
zu schöpfen an die Ufer des Flusses hinabgestiegen waren, hatte 
das Tier es abgesehen, wie uns auch zwei spätere Schriftsteller, 
Orosius und Zonaras, ausdrücklich bestätigen. 8 ) Alle diese Mit¬ 
teilungen treffen auf das Nilkrokodil zu, das seine freche Dreistig¬ 
keit im Angriffe nur betätigt, solange es sich im Wasser be¬ 
findet. Plötzlich taucht der Kopf der Panzerechse aus den 
Fluten, im Augenblick ist das Opfer gepackt und vom Ufer 
weg in die Tiefe hinabgezogen. 9 ) Fürwahr, wir glauben unserem 
Gewährsmanne gerne, daß den Römern vor solch unheimlichem 
Feinde banger gewesen sei als vor Karthago selbst. 
Zudem habe das Tier dem Heere noch in anderer Weise 
geschadet: mehrere Soldaten habe es durch die Windungen 
seines Schwanzes zerschmettert. Scheint dies nicht doch auf 
eine Schlange hinzuweisen? Wir haben diese Frage zu ver¬ 
neinen. Bei der Erwürgung eines Beutetieres etwa durch eine 
Riesenschlange spielt der Schwanzteil der Schlange keine 
Rolle 10 ); dagegen besitzt das Krokodil in seinem Schwänze 
eine nicht zu unterschätzende Waffe. Nur um Schwanzschläge 
eines Krokodils, deren »furchtbare Kraft und Gefährlichkeit« 
7 ) V. Guerin, Voyage archeologique dans la Regence de Tunis, Tome 
second, p. 4 f. (Paris. 1862). 
8 ) Vergl. Oros. IV, 8 und Zonar VIII, 13. 
9 ) Vergl., was Brehm vom Nilkrokodile sagt: Bd. 4, S. 628 f. (4. Aufl. 
1912). 
10 ) Vergl. hierzu, was Brehm über die Boidae sagt: Bd. 5, S. 266—69 
4. Aufl., 1913). — Besonders S. 267! 
