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Weiß, Grau und Olivbraun sind in Feldern, Flecken, Wischen 
und Punkten über das ganze sonstige Gefieder des Altvogels 
verteilt, der Schnabel ist meergrün mit schwarzer Spitze, die 
Iris ist rot, die Tritte sind olivfarben. Die ausgemauserten Jungen 
haben mehr Braun im Gefieder als die Altvögel, ihr Schnabel 
ist grau, die Iris ist graublau, die Tritte sind trüb fleischfarben. 
Das Zwergsumpfhuhn bewohnt Süd- und Mitteleuropa. Bei 
uns ist es im Süden zahlreicher als im Norden, im Winter pflegt 
es zu wandern und kommt dabei nach Kleinasien, nach Persien 
und noch weiter in das Innere Asiens. Nicht alle Sumpfhühnchen 
wandern, Wintergäste habe ich oft beobachtet. 
Das Wohngebiet des Rohrhühnchens ist der Sumpf, ist das 
Filz, ist das Moos. Hier birgt es sich in den Kaupen und Bülten, 
hier steigt und schleicht es auf der Nahrungssuche durch die 
Halme, hier birgt es in bester Deckung seine sechs bis acht 
olivgelblichen, braun und grau gepunkteten und gefleckten Eier. 
Die den Eiern entfallenden Dunenjungen sind tiefschwarz, haben 
einen horngelben Schnabel und grünlichgraue Tritte. Sie werden 
mit allerhand Gewürm, Weichtieren, Kerfen u. dgl. geatzt und 
nehmen später gleich den Altvögeln auch pflanzliche Stoffe auf. 
Die Zwergsumpfhühner machen »wenig von sich reden«; sie 
rufen nur in der Balz ein helles Käck köck, die Jungen piepen, 
und von der Flugfähigkeit machen Alt und Jung nur spärlichen 
Gebrauch. Einmal im Zuge, streichen sie rasch dahin. Im 
Aufstehen, Streichen und Einfallen erinnern sie an das grün- 
füßige Rohrhuhn, abgesehen natürlich von den Größenunter¬ 
schieden. 
Um 2 cm länger und breiter als sein Pygmäenvetter, zeigt 
das kleine Sumpf- oder Rohrhuhn, die kleine Ralle, 
kleine Wasserralle, der Sumpfschnerz, im Altenkleid 
einen sehr erheblichen Geschlechtsunterschied. Das Männchen 
ist auf der Oberseite olivenbraun, es besitzt dazu schwarze 
Flecke und weiße Tüpfelung in der Schultergegend. Die Unter¬ 
seite ist schieferfarben mit weißen Säumen. Der Stoß ist 
schwarz und zeigt bräunliche Ränder. Die Henne ist an den 
Kopfseiten, am Kinn und an der Drossel weiß, die Ohrpartie 
ist braun, die Unterseite ist isabellfarben, gegen den Stoß zu 
treten braune und weiße Querbinden auf. Die ausgemauserten 
Jungvögel ähneln dem Weibchen, sind aber heller und haben 
mehr Weiß im Gefieder. Ihr Schnabel ist graugrün, ihre Iris ist 
