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Gegensatz zu anderen die Entenvögel nicht so ohne weiteres zu den schlechten 
Vätern gerechnet wissen, denn eigene Beobachtungen bei Stockenten haben 
mich von dem Gegenteil überzeugt. Abgesehen aber von wenigen Ausnahmen 
ist das Paarwesen und das Elterntum im Vogelleben besonders ausgeprägt, 
so daß es sogar zum Pflegelterntum übergeht, wie auch bei den Bachstelzen, 
Grasmücken u. a , welche die Kuckucksbrut miterziehen müssen Der Rebhahn 
beispielsweise ist der »geborene Vater« und sogar — Pflegevater für Reb¬ 
hühnerwaisen. Man hat vielfach die Beobachtung gemacht, daß von der 
Glucke ausgebrütete Rebhuhngelege in den ausfallenden Sprößlingen am 
besten aufgehoben sind, wenn man sie bald aussetzt, und zwar an eine 
Stelle, die man von einer Rebhuhnfamilie besetzt weiß. Wie anders wären 
auch die großen »Völker« zu erklären, die man häufig bei vorgerückter 
Zeit im Herbst sieht, wie anders will man sich überhaupt die großen Ver¬ 
gesellschaftungen im Vogelleben erklären? Wohl ist es bekannt, daß Ver¬ 
folgung und Not, die Unbilden in der Witterung und ein gewisses Sicherheits¬ 
gefühl die Tiere zur Vereinigung drängt, aber in vielen Fällen bekundet 
sich unbedingt auch eine Familienzusammengehörigkeit unter einer — väter¬ 
lichen Autorität. 
Nicht so scharf ist das Familienleben, sofern es die Anwesenheit der 
Väter und ihre aufopfernde Tätigkeit in der Familie betrifft, bei den Säuge¬ 
tieren ausgeprägt, wie z. B. bei Wölfen, Mardern, Wieseln, Hasen u. a, ja 
man spricht sogar von »schlechten Vätern«, die so schlecht sind, daß sie 
die Jungen fressen. Auch bei den Pflanzenfressern: Wildstieren, Elchen, 
Hirschen, Rehen u. s. w. kümmern sich die männlichen Tiere nicht um die 
Jungen, was in polygamen Verhältnissen auch etwas auffällig wäre In 
vielen Fällen muß das Muttertier außer der Versorgung auch noch die Ver¬ 
teidigung der Jungen gegen den Vater resp. die Väter übernehmen. 
Es werden verschiedene Erklärungsweisen für das verschiedene Ver¬ 
halten der männlichen Tiere gegen die Jungen abgegeben: entweder, meint 
man, sind sie bei der Jungenpftege entbehrlich oder sie würden sogar hin¬ 
derlich und — gefährlich. Sehr einleuchtend ist es, daß die Vereinzelung 
aller »wölfenden, setzenden und brütenden« Tiere in besonders gesicherten 
Örtlichkeiten, auch in solchen, wo die Schutzfärbung der Tiere mit der 
Gegend harmoniert, als das natürlichste Mittel angesehen werden muß, die 
Muttertiere mitsamt den Jungen zu schützen. Wie trefflich sich diese in 
der Gefahr an Ort und Stelle zu decken wissen, dafür haben wir Beispiele 
bei Hasen, Reb- und Waldhühnern, dafür spricht die Bedeutung der Schutz¬ 
farben im Tierreich überhaupt. Die lebhaften und sogar auffällig gefärbten 
Männchen bedeuten hier sicherlich eine Gefahr. Tatsächlich aber beteiligt 
sich auch das männliche Element da an der Aufzucht der Jungen, wo seine 
Mithilfe nötig ist. 
Was nun das schlechte Vätertum oder sogar die offene Feindschaft 
der Väter gegen die Jungen betrifft, so wird letztere vielfach krasser dar¬ 
gestellt als sie sich wirklich gibt; auch äußert sie sich nicht dauernd. Der 
Fuchsrüde steht z. B nach dieser Beziehung bei der Jägerschaft in einer 
doppelten Auffassung: während einige als Augenzeugen dafür einstehen, 
daß er sich an der Fraßversorgung für die Jungen beteilige, sprechen ihm 
andere jegliche Beteiligung ab; auch führen sie für ihre Meinung den Um- 
