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Nacktschnecken, die auf Salat und reifen Erdbeeren recht un¬ 
liebsame Gäste sind, aus Würmern, Spinnen und Asseln. Alle 
diese Nahrungstiere erbeutet die Kröte durch geschicktes Her¬ 
ausschleudern der klebrigen Zunge, mit der sie ihre Opfer an- 
leiint. — 
Der praktische Engländer hat längst den großen Nutzen er. 
kannt, den uns die Kröte durch Vertilgung mannigfacher Gar¬ 
tenschädlinge erweist. Schon seit langer Zeit werden in Eng¬ 
land regelrechte Krötenmärkte abgehalten, auf denen die Garten¬ 
besitzer und Züchter die Kröten in großer Zahl aufkaufen, um 
sie in ihren Ländereien auszusetzen. — 
Bei uns hingegen werden die Kröten trotz ihres Nutzens 
aus den oben erwähnten Gründen immer noch vielfach verfolgt, 
und rechnet man hierzu die vielen Nachstellungen der zahlrei¬ 
chen natürlichen Feinde des Tieres (z. B. Storch, Ringelnatter 
u. v. m.), so nimmt es fast wunder, daß es überhaupt noch Erd¬ 
kröten gibt. Aber die Natur gewährleistet die Erhaltung der 
Art durch zwei gewichtige Faktoren, die sie dem Aussterben 
der Erdkröte entgegengesetzt hat: 
1. die außerordentliche Lebenszähigkeit, 
2. die starke Vermehrung des Tieres. 
Die sprichwörtlich bekannte Zähigkeit der Kröten ist so groß, 
daß diese bei völligem Abschluß von Nahrung und Luft monate¬ 
lang ihr Leben fristen können. 
Das Laichgeschäft der Erdkröte spielt sich im Wasser ab 
und liegt im ersten Frühjahr. Sobald die ersten warmen Son¬ 
nenstrahlen die Eisdecke der Tümpel und Gräben zum Schmelzen 
bringen, beginnen die Kröten sich zu paaren; um diese Zeit 
lassen sie häufig ihre Stimme, die freilich nur in einem Knurren 
besteht, vernehmen. — Der Laich, der viele hundert Eier ent¬ 
hält wird, nicht wie bei den echten Fröschen in Klumpen, son¬ 
dern in Schnüren abgelegt. 
Von den echten Fröschen, deren häufigster Vertreter in 
unsern Gärten der gemeine braune Grasfrosch (Rana temporaria) 
ist, unterscheiden sich die Kröten leicht durch den plumpen Bau, 
die über und über mit Warzen bedeckte Haut und die gleich¬ 
langen Vorder- und Hinterbeine, die zu größeren Sprüngen nicht 
befähigen. Daher ist die Fortbewegungsart der Kröten im Gegen¬ 
satz zu derjenigen der echten Frösche fast immer ein Kriechen 
oder Laufen; seltener ein plumpes Hüpfen. 
