können nicht ihre Struktur ändern, ebensowenig die Haare 
eines Säugers, denn sie sind fertige, verhornte Hautgebilde. 
Wohl können beide einen Farbenwechsel vornehmen, Kleid der 
Jugend und des Alters, der Paarungszeit, des Sommers und des 
Winters, Vorgänge, die in regelmäßiger Mauser und* ! Härung 
zum Ausdruck kommen. Aber das ist ein periodischer Wechsel, 
der in der Konstitution des Organismus begründet ist und 
durch innere Reize ausgelöst wird. 
Ein Tier ist geradezu als klassisches Beispiel durch seinen 
ausgeprägten Farbenwechsel bekannt: das Chamäleon. Bei 
höheren Wirbeltieren, d. h. bei Säugern und Vögeln, fehlt diese 
Fähigkeit des Farbenwechsels vollkommen, und der Grund ist 
leicht einzusehen: Der Sitz der Färbungselemente sind bei ihnen 
die Haare, bezw. die Federn, d. h. verhornte Hautgebilde, die 
der nervösen Beeinflussung durch den Organismus entzogen 
sind. Bei den niederen Wirbeltieren, Reptilien, Amphibien, 
Fischen, ist die Haut der Sitz der chromatischen Elemente, 
und diese sind selbst ein Bestandteil der lebenden Substanz und 
damit derselben Lebenserscheinungen fähig wie sie. 
Darum ist also bei den genannten niederen Wirbeltieren 
die Fähigkeit der Farbenveränderung und des Farbenwechsels 
in geringerem oder stärkerem Grade vorhanden. Am stärksten 
ist sie aber unter den Wirbeltieren bei den Fischen ausgebildet 
und unter den Wirbellosen bei den Tintenfischen und einigen 
Krebsen. Da aber die Verhältnisse im großen und ganzen bei 
den genannten Tiergruppen gleich sind, wollen wir uns hier 
zur Hauptsache auf die Fische beschränken und nur vergleichs¬ 
weise andere Tiergruppen hinzuziehen. In dem Farbenwechsel 
erreichen viele Fische eine so hohe und staunenswerte Fähig¬ 
keit, daß diese Erscheinung schon früh das Interesse der Forscher 
erregte, und daß man geradezu von einer »chromatischen 
Hautfunktion« spricht. Auch während des Absterbens und kurz 
nach eingetretenem Tod zeigt sich noch mitunter ein wunder¬ 
bares Farbenspiel, das besonders bei der prächtig gefärbten 
Seebarbe (Mullus) so glänzend ist, daß es schon den alten 
Römern aufgefallen war, die frische Seebarben bei festlichen 
Gastmählern auf die Tafel tragen ließen, wo sich dann die 
römischen Damen an dem prächtigen und lebhaften Farben¬ 
spiel der sterbenden Fische ergötzten. 
Schon durch Ueberlegung können wir uns vorstellen, daß 
wir bei einer Veränderung der Farben nach ihrem Zustande¬ 
kommen zwei Arten unterscheiden können. Einmal kann es 
sich um eine Vermehrung bezw. Verminderung oder Umlage¬ 
rung, einmal um eine Formveränderung, d. h. Ausbreitung oder 
Zusammenziehung, der chromatischen Grundelemente handeln. 
Im ersten Falle wollen wir hier von einer Farben v e r ä n d e- 
rung sprechen, die ihrer Natur entsprechend, nur allmählich 
erfolgen kann, im zweiten Falle von einem Farben w e c h s e 1, 
