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Jedenfalls ist die Prämiierung der Giftschlangentötung bei 
uns recht wertlos. Die Bauern töten ohnehin alle Giftschlangen, 
sagen wir alle Schlangen, die ihnen Unterkommen. Die Behörde 
bezahlt also etwas, was ohnehin geleistet wird, von Amts wegen 
und man kann nicht sagen, daß das vom ethischen Standpunkte 
zu billigen ist. Einen systematischen Vernichtungskampf gegen 
die Giftschlangen zu führen, ist die Landbevölkerung aus Mangel 
an Zeit gar nicht imstande. Man kann nicht behaupten, daß die 
Prämienvertilgung in Bosnien-Herzegowina die Giftschlangen 
in diesem Lande seltener werden ließ. Wie Major G. Veith, 
derzeit in Bilek in der Herzegowina stationiert, mitteilt, werden 
von einer einzigen übenden Soldatenabteilung oft an einem Vor¬ 
mittag 20—30 Sandvipern eingebracht. Mit Recht sagt übrigens 
G. Veith, daß der Laie gar nicht imstande ist, Giftschlangen 
auszurotten. Das ist nur dem wissenschaftlich Vorgebildeten, 
dem mit den Lebensverhältnissen dieser Schlangen völlig Ver¬ 
trauten, dem wissenschaftlichen und dem berufsmäßigen Sammler 
möglich. Zwei sehr lebhafte Beispiele beweisen dies sehr klar. 
Für das kaiserliche Lustschloß Laxenburg bei Wien bedeutete 
die Häufigkeit der Spitzkopfotter (Vipera ursinii) auf den 
Wiesen in der Umgebung des Schlosses eine arge Unnanehmlich- 
keit. Die Schloßhauptmannschaft sah sich daher veranlaßt, für 
die Vertilgung dieser Viper ziemlich hohe Prämien auszuschreiben. 
Es wurden jährlich große Summen an die Schlangenfänger der 
benachbarten Dörfer bezahlt, ohne daß die Spitzkopfotter um 
Laxenburg merklich seltener geworden wäre. Da wurde im 
Jahre 1893 die Vipera ursinii, bisher unter den Synonymen der 
Vipera berus verborgen, von Boulenger wieder in ihre alten 
Artrechte eingesetzt und damit die Welt der Herpetologen, 
Sammler und Händler auf diese Viper aufmerksam gemacht In 
kaum vier Jahren hatten es diese Sammler fertig gebracht, die 
Spitzkopfotter im Laxenburger Gebiete auszurotten. Und das 
gleiche Schicksal droht der prächtigen Sandviper Kärntens, wo 
die Friesacher Sandvipern, die größten dieser Art, durch Berufs¬ 
fänger heute schon nahezu ausgerottet sind. 
Man könnte vielleicht zugunsten so ausgiebiger Vertilgung 
von Giftschlangen als wenigstens einen Vorteil den wissen¬ 
schaftlichen Wert einer solchen Aktion ins Treffen führen, 
indem aut diesem Wege der Systematik reiches Untersuchungs¬ 
material zugeführt werde. Aber diese Einlieferung haben eher 
