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tropischen Amerika zu Hause, berüchtigt. Sie bilden in manchen 
Gebieten geradezu eine Landplage. Vielleicht als noch gefährlicher 
dürfen wir Giftschlangen einschätzen, die, wie die Speischlange, 
ihr Gift dem Gegner entgegenschleudern. Für die überwiegend 
große Mehrzahl der Giftschlangen ist die Giftwaffe nur ein 
Mittel zur Bewältigung ihrer Beute und ein Verteidigungsmittel 
in der Gefahr, nicht eine Angriffswaffe. Bei den mit einer 
Rassel ausgestatteten, viel gefürchteten Klapperschlangen scheint 
der Zweck dieser Klapper auch Warnung des Feindes, also 
eine Einrichtung zu sein, die die Gefährlichkeit für den Menschen, 
wenn er auf dieses Rasselgeräusch achtet, einigermaßen mildert. 
Man darf vielleicht behaupten, daß die Giftschlangen im Rahmen 
der Schlangenwelt eine ältere Erwerbung vorstellen, und ein¬ 
zelne Arten, wie z. B. die Ursinische Viper und die Großaug- 
viper, auf dem Wege sind, ungiftige Schlangen zu werden. 
Wenn dem so ist, mag das Verlangen der Naturschutzfreunde, 
daß die Bestrebungen des Naturschutzes auch den Giftschlangen 
zugute kommen mögen, nicht als ungeheuerlich erscheinen. 
Man unternehme dort, wo sich die Giftschlangen in wirklich ge¬ 
fährlicher Weise vermehrt haben, eine Landplage sind, aus¬ 
giebige Razzias, aber nicht unter Aussetzung von Prämien und 
nicht von Seite unberufener Leute, sondern vertraue solche 
planmäßige Jagd geeigneten Organen, den land- und forstwirt¬ 
schaftlichen Hilfspersonen an, »denen«, sagt G. Veith, »die hiezu 
notwendige wissenschaftliche Vorbildung leicht zugeinutet oder 
beigebracht werden kann und denen dann auch die geregelte 
wissenschaftliche Verwertung des gewonnenen Materiales zur 
Pflicht zu machen wäre.« 
Die Hauptsache bei Verhütung von Gefahren seitens der 
Giftschlangen bleibt richtige Prophylaxe, entsprechende 
Belehrung. Je fortgeschrittener die Kulturverhältnisse eines 
Landes sind, desto geringer ist dort die Giftschlangengefahr. 
Reduziert in kultivierten Ländern schon der ausgedehnte Boden¬ 
bau, der den Giftschlangen die Existenzbedingungen entzieht, 
die Giftschlangengefahr auf ein Minimum, so schwindet sie noch 
weiter infolge der Belehrung der Bevölkerung über richtiges 
Verhalten den Giftschlangen gegenüber und im Falle erhaltener 
Bisse, während in den der Kultur noch wenig erschlossenen Gebieten 
die Indolenz der Landbevölkerung, der Weidebetrieb, der Mangel 
an ärztlicher Hilfe die Gefahr begreiflicherweise vergrößern. 
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