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Einiges über die Hornviper (Cerastes cornutus). 
Von Alfred Weidholz, Wien. 
Anläßlich meiner fünf Reisen, die ich im Zeiträume 1905 
bis 1912 nach den Atlasländern unternahm, bekam ich nur ein¬ 
mal, und zwar im Herbste 1912, die für den Süden dieses Ge¬ 
bietes geradezu typische Schlange zu Gesicht. Mein Weg führte 
mich längs der algerisch-marokkanischen Grenze über die Sand- 
düno bei Ain-Sefra, nach den Oasen, Tiut, Figig, Colomb-Bechar, 
Kenadsa, in Inneralgerien von Biskra über Tugurt nach El 
Ued, in Süd-Tunesien nach Gafsa, Gabes, Medenine, Tatahuin, 
Chenini und Duirat. Bei all diesen Ritten und Wanderungen 
im Süden von Algerien und Tunesien stießen wir kein einziges 
Mal auf eine flornviper. 
Der Hauptgrund ist wohl zunächst darin zu suchen, daß 
unsere Schlange eine nächtliche Lebensweise führt, überdies 
aber so haargenau die Färbung des Wüstensandes trägt, daß 
sie im Ruhezustand unmöglich bemerkt werden kann. Ein in 
Gafsa ansässiger Franzose erklärte mir, daß er in klaren Sommer¬ 
nächten auf der Fahrt von Metlaui nach der südtunesischen 
Oase Tozeur im Sande so viel leuchtende Augen der Gerastes, 
als Sterne am Himmel gesehen habe. Ich kann diese kühne 
Behauptung nicht widerlegen, weil ich speziell dieses Gebiet 
leider nicht kenne und überhaupt nie während des Sommers 
in Nord-Afrika war. Sicher ist es jedenfalls, daß die Schlange 
in der Dünenregion Algeriens und Tunesiens sehr häufig vor¬ 
kommt. Merkwürdigerweise traf ich die Hornviper in einem 
Terrain an, wo weit und breit von Flugsand keine Spur war 
und die Landschaft einigermaßen an unsern Karst erinnert. 
Der zoologische Sammler ist in den Atlasländern nur ganz 
ausnahmsweise gezwungen im Freien zu nächtigen. Allerorts 
stößt er auf ein aus alter türkischer Zeit stammendes, kleines, 
festungsartiges Bauwerk, genannt Bordj. Es ist dies ein tür¬ 
kisches Wort und heißt zu deutsch Burg. Die französische 
Regierung hat nun, wohl in erster Linie aus militärischen Grün¬ 
den, diese Gebäude in Unterkunftsstätten primitivster Natur 
umgewandelt und in jeden Bordj einen Bordjwächter gesetzt; 
das ist immer ein ausgedienter eingeborener Soldat (Spahis), der 
dort mit seiner Familie haust und auch den Touristen gerne 
unter sein schützendes Dach aufnimmt. 
