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Im September des Jahres 1912 »logierten« wir also im 
Bordj Cherchara. Das weite steinige Tal des Ued (Fluß) Cher- 
chara, das vom Djebel (Berg) Bu Hedma beherrscht wird, liegt 
30 Kilometer westwärts der südtunesischen Bahnstation Mezuna 
(ungefähr auf halbem Wege von Sfax nach Gafsa). Von hier 
aus unternahmen wir unsere Jagdausflüge in das benachbarte 
Gebirge, kehrten jedoch vor Einbruch der Nacht mit der am 
Tage gemachten Ausbeute zum Bordj zurück. Eines abends 
waren wir eben beschäftigt einen erlegten Lämmergeier (Gypae- 
tus atlantis Erl.) abzubalgen, als in unmittelbarer Nähe ein 
Schuß fiel. Ich meinte, einer meiner Leute hätte nach einem 
Wüstenkauz (Athene glaux) oder nach einem Ziegenmelker 
(Caprimulgus ruficollis) geschossen, die nachts häufig den Bordj 
umflogen. Wie groß war nun mein Erstaunen, als der in meinen 
Diensten gestandene Sizilianer Ermeo eintrat und mir eine von 
Schrot zerfetzte Hornviper entgegenhielt. Es folgte natürlich 
eine kleine Schauermär seitens des eingeborenen Bordjwächters, 
um dessen Fuß sich die Schlange angeblich schlingen und ihn 
beißen wollte, er sie aber noch rechtzeitig abschütteln konnte, 
worauf sie mein Jäger durch einen Schrotschuß zerschmetterte. 
Ohne auf weitere Details zu hören, ordnete ich für den kommen¬ 
den Morgen eine Schlangenjagd an — aber ohne Gewehre. 
Die erste Schlange, die wir fingen, war eine Zornnatter 
(Zamenis algirus). Sie hatte sich in ein Mausloch zurückgezogen, 
dessen früheren Bewohner — ein Gerbillus gerbillus — wir noch 
unverdaut in ihrem Magen vorfanden. Schwieriger gestaltete 
es sich, die schon eingangs als Nachtschlange bezeichnete Horn¬ 
viper aufzufinden. Wir unterzogen uns der großen Mühe, die, 
mitunter riesigen Steinklötze, mit denen das Tal besät war, der 
Reihe nach umzukehren. Anfänglich fanden wir unter den um¬ 
gewälzten Steinen nur Skorpione (Androctonus australis und 
Scorpio maurus) und ganz junge Exemplare von Zamenis algirus. 
Unverdrossen arbeiteten wir weiter; da rief endlich der früher 
erwähnte Ermeo in schlechtestem Französisch zu mir herüber: 
»Mussie prenez photograph«. Ich eilte zur Stelle und sah auf 
dem Platze, wo sich eben noch ein riesiger Stein befunden hatte, 
eine selten große Cerastes cornutus zusammengeringelt liegen. 
Sie machte keine Miene zu entfliehen, beobachtete im Gegenteil 
jede meiner Bewegungen sorgfältigst und verriet nur zu gut 
ihre Absicht, sich gegen jede weitere Annäherung gehörig zu 
