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verwahren. Als ich den photographischen Apparat auf zirka 
zwei Meter Distanz zur Erde stellte, fuhr sie blasend gegen 
denselben los, ohne jedoch den Ort zu verändern. Sie begnügte 
sich damit, blitzartig vorzuschnellen, wobei aber die Schwanz¬ 
spitze gleichsam fest verankert blieb. Da die Körperlänge der 
Schlange etwa 70 Zentimeter betrug und sie sich bloß auf eine 
energische Defensive beschränkte, war ich mit meinem Apparat 
außerhalb des Bereiches ihrer Gifthaken und knipste ab Ich 
wollte noch eine günstigere Aufnahme haben und war be¬ 
müht, die Cerastes zum Aufgeben ihrer Stellung zu bewegen. 
Alle sanften Aufforderungen mit der Fußspitze blieben erfolglos, 
sie zischte auf, fuhr gegen den Störenfried los, blieb aber nach 
wie vor auf ihrem alten Platze. Der Ort, wo sie lag, wurde bis 
zum Äußerste^ verteidigt. Jetzt erst entschloß ich mich, das 
eigensinnige Tier mit Hilfe eines Stockes aufheben und an eine 
mir für meine Aufnahme günstiger erscheinende Stelle beför¬ 
dern zu lassen. 
Nun galt es die Hornviper einzufangen. Ermeo, der in 
solchen Dingen viel Übung hatte, machte sich hierzu erbötig. 
Er stellte die Haue, mit deren Hilfe er den Stein gelockert 
hatte, auf die nun in höchste Wut geratende Schlange, derge¬ 
stalt, daß nur der Kopf hervorsah. Dann faßte er sie mit raschem 
Griff am Halse, warf die Haue um und packte mit der andern 
Hand die Schwanzspitze. Das Tier entfaltete nun eine Kraft, 
die man ihm nicht zugetraut hätte, wand sich nach allen Seiten 
und mühte sich unbändig, den Fingern, die es wie eiserne 
Klammern festhielten, zu entwischen. Dabei blies die Viper 
aus Leibeskräften, öffnete den Rachen, dessen Schleimhäute 
sich im Nu dunkelviolett verfärbten, und man sah deutlich, wie 
aus den Gifthaken eine gelbe Flüssigkeit träufelte. In diesem 
Augenblicke sah die Schlange mit ihren beiden oberhalb der 
Augen stehenden Hörnern wie der leibhaftige Satan aus. Ermeo 
lächelte selbstgefällig auf seine Gefangene herab und wies 
einen ihm zur Aufbewahrung für die Schlange dienenden Be¬ 
hälter mit einem geringschätzenden Achselzucken zurück. Mit 
den Worten »Das mache ich viel einfacher«, entnahm er, das 
Schwanzende freigebend, seiner Tasche ein kleines Stück dickes 
Papier, stülpte es rasch über den Kopf der Schlange, nahm 
blitzschnell einen Bindfaden zwischen Zähne und die freie Hand 
und band das Papier am Halse fest zu, wodurch der Kopf in 
