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niemals Lügen gestraft werden; ihre Nachfolger würden ja — 
so dachten sie — um eine Ausrede nicht verlegen sein. Der 
Pillendreher aber wurde als getreuer Mithelfer in der Folge 
von den Priestern heilig gesprochen und göttlich verehrt. 
Davon zeugen noch die in kolossalem Maßstab aus Stein ge¬ 
hauenen Denkmäler, die in ihren Tempeln aufgestellt waren. 
Höchst sonderbare Angaben finden wir über diesen Käfer 
bei den alten Schriftstellern. So schreibt A e 1 i a n : »Die Käfer 
(canthari) sind sämtlich männlichen Geschlechts; sie bilden aus 
Mist Kugeln, rollen sie fort und bebrüten sie 28 Tage, nach 
deren Ablauf die Jungen auskriechen«, während P li n i u s von 
ihnen erzählt: »Sie machen ungeheure Pillen aus Mist, rollen 
sie rückwärts mit den Füßen fort und legen kleine Würmchen 
hinein, aus denen neue Käfer ihrer Art entstehen sollen, schützen 
sie auch vor der Kälte des Winters« und an einer anderen 
Stelle: »Gegen das viertägige Fieber soll man den Käfer, der 
Pillen dreht, an sich binden.« Die altägyptischen Priester er¬ 
zählten, daß der »Cheper< seine Kugel von Osten nach Westen 
wälze, also in derselben Richtung, in der sich scheinbar das 
Weltall dreht, daß er sie in die Erde vergrabe und dort 28 Tage 
liegen lasse, also genau dieselbe Zeit, die der Mond zu seiner 
Erneuerung gebraucht, daß er am 29. Tage zu seiner vergra¬ 
benen Kugel zurückkehre, sie heraushole und in den Nil werfe; 
der Allvater Nil schenke dem Käfer dafür einen neuen Sprößling. 
Diese Angaben sind zum Teil durchaus richtig: die Ent¬ 
wicklungszeit von der Eiablage bis zum Erscheinen des neuen 
Käfers dauert in der Tat nur 28 Tage. Was das Hineinrollen 
der Kugel in den heiligen Strom betrifft, so hat man dies an 
dem heiligen Pillendreher zwar nicht beobachtet, wohl aber an 
einer ihm nahe verwandten Art, dem großen Isis-Dungkäfer, 
dessen Weibchen die von ihm geformte Pille so lange überwacht, 
bis der erwartete Sprößling aus ihr hervorbricht. Bei großer 
Dürre vermag der letztere die allzufeste Hülle nicht zu sprengen, 
weshalb sie von der klugen Mutter in das nächste Gewässer 
gerollt wird, um hier angefeuchtet und erweicht zu werden. 
Früher nahm man an, daß alle von den Käfern gedrehten Pillen 
zu Brutzwecken dienen. Man zerschnitt aber Hunderte, ja 
Tausende dieser Erzeugnisse, ohne die Spur eines Eies oder 
einer Larve darin zu finden. Zuchtversuche in Terrarien, die 
der oben erwähnte Fahre mit besonderer Sorgfalt anstellte, 
