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unter Führung eines nicht mehr ganz jungen, aber immer noch 
sehr schönen und temperamentvollen Hahnes. Sie alle waren 
italienischer Rasse, d. h. tiefschwarz mit grünschillerndem Deck¬ 
glanz, Füße und Schnäbel gelb, die weißen Backen auffallend 
groß, besonders beim Hahn, dessen schöner roter Kinnlappen 
und Kamm nebst Federbusch noch besonders ins Auge stachen. 
Das Familienverhältnis war sonst ganz harmonisch, »doch kann 
der Frömmste nicht im Frieden leben, wenn es dem bösen 
Nachbar nicht gefällt«. Dieser Böse wicht war der junge, kräftige 
und rauflustige Hahn des Nachbargrundstücks, ein echt schwä¬ 
bischer »Bauerngockel«. Den mochte wohl zunächst die bei 
den Italienern alltäglich stattfindende reichliche Roggenfütterung 
als angenehme Abwechslung in der nur mit Küchenabfällen be¬ 
dachten eigenen Speisekarte herübergelockt haben; bald aber 
zeigte es sich, daß ihm auch die italienischen Schönen nicht 
gleichgültig waren. Da versteht jedoch ein hitziger Italiener 
keinen Spaß. Es wäre längst zu einer blutigen Auseinander¬ 
setzung zwischen beiden Hähnen gekommen, wenn nicht jedes¬ 
mal im entscheidenden Augenblick ein Knecht mit der Peitsche 
erschienen wäre und den Störenfried vom Hof verjagt hätte. 
Aber eines Mittags, Ende Juni, kam es doch zu dem Duell; 
Leute traten erst dazwischen, als es zu spät war. Der Schwabe 
war Sieger geblieben. Allerdings hatte er auch sein Teil ab¬ 
bekommen und ließ sich seitdem aus diesem und anderen Grün¬ 
den nicht wieder im Hofe blicken. Aber der arme Italiener 
lag wie tot auf dem hohen Misthaufen. Besonders sein Kopf 
war ganz zerhackt und blutüberströmt, die schönen Backen und 
Lappen, sowie der Kamm hingen in vielen Fetzen herunter. 
Wo anders wäre das Tier wohl sofort geschlachtet worden, 
aber das mitleidige Herz der Gutsbesitzerin erbarmte sich: der 
Schwerverwundete wurde mit Arnikawasser von Blut und Schmutz 
gereinigt, und dann sein inzwischen zu einem unförmlichen 
Klumpen geschwollener Kopf feinsäuberlich verbunden. Der 
Patient ward im Hause gut verpflegt und erholte sich bald, denn 
das Fressen hatte er zum Glück nicht verlernt trotz der sicht 
lieh damit verbundenen Schmerzen und trotz der gänzlich zu¬ 
geschwollenen Augen. Bald merkte man, daß es dem kranken 
Signore am wohlsten war, wenn er bei warmem Sonnenschein 
seine Mahlzeit nach Abnahme des Verbandes inmitten seinei 
Hühnerschar einnehmen durfte. Er widmete sich ihr dann noch 
