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das Primum vivere, deinde philosophari gilt denn doch auch unter 
allen Umständen für einen Mustelidenmagen. 
Das Wasser ist des Otters eigentliches und wahres Element, 
und hier übertrifft er an Gewandtheit jeden japanischen Akrobaten 
und Equilibristen. Die Behendigkeit und Ausdauer des stromauf 
und stromab, auf dem Bauch oder auf dem Rücken rinnenden 
und tauchenden Otters lassen sich mit Worten nicht beschreiben. 
Für seine Beutetiere bedeutet der Otter den Feind schlechtweg. 
Dabei ist er kein blindwütig zufahrender Gierhans. Wohl saust 
er dem entspringenden Frosch, dem davonschießenden Fische 
nach wie ein geölter Blitz, aber ebenso listig und lautlos beschleicht 
er die gerade ruhende Beute, den in seiner Gumpe »stehenden« 
Schuppenträger. Das Stöbern, Suchen und Ausbaldowern ver¬ 
steht der Otter aus dem Grunde, und er weiß in die verschlungen- 
sten Wirrnisse, in die engsten Ritzen und Spalten einzudringen, 
um sich der entdeckten Beutestücke zu bemächtigen. Darauf 
beruht ja auch sein belangreicher Schaden an den Krebsbeständen. 
Der geschätzte Panzerritter weiß sich gewiß gut zu verstecken, 
aber dem Otter gegenüber hilft das zuallermeist nichts. Aus 
jeder Ritze holt der Räuber seine Beute, und wo er einmal zu 
rauben angefangen, leert er mitunter den ganzen Bestand völlig 
heran. Nun sind aber bekanntlich unsere einst so hervorragend 4 
guten und mit Recht hochgewerteten Krebsbestände durch die ver¬ 
maledeite Krebspest an den Rand des Abgrundes gebracht oder 
gar völlig vernichtet worden, und es erfordert endlose Mühe, 
peinliche Sorgfalt und beträchtliche Geldopfer, um allmählich 
wieder zu Neugründungen und, wenigstens örtlich und teilweise, 
wieder zu Beständen zu kommen, die nach und nach wieder eine 
Rente abwerfen und die Hoffnung auf gedeihliche Fortentwicke¬ 
lung gewährleisten. Wehe solcher Neugründung, wenn der Otter 
darüber kommt und nicht sofort bei seinem Auftreten unschädlich 
gemacht wird! Die Schalenreste am Ausstieg geben durchaus 
keinen zuverlässigen Wink für ein Wenig, das sich etwa der 
Räuber nur zu Gemüte geführt. Denn einmal besitzt und benützt 
der Fischotter wohl fast immer mehrere Ausstiege, die der Jäger, 
Fischer oder Beobachter durchaus nicht immer in ihrer Gesamt¬ 
heit kennt, und zum andern trägt der Otter nicht jede Beute 
zu einem seiner Ausstiege, um sie dort anzuschneiden oder zu 
fressen. Solch Kleinzeug wie Krebse frißt er im Handumdrehen, 
und an und im Wasser hat und weiß der Otter auf Inseln, Felsen, 
