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Erregung vor einem noch unbekannten Geschöpf darstellt, möchte 
ich nicht entscheiden. So habe ich Hühner vor einer Wüsten¬ 
springmaus , die ich einmal pflegte und der ich unter meiner 
Aufsicht häufig auch einen kurzen Aufenthalt im Freien gönnte, 
sich weit ängstlicher gebärden sehen, als vor Schlangen. Hier 
kann es sich aber doch nicht um eine angeborene, sondern nur 
um eine ganz spontan entstandene Furcht vor dem eigenartigen, 
so weite Sprünge machenden Tiere gehandelt haben. Aber ich habe 
auch Fälle erlebt, ohne daß Hühner irgendwelche Erregungen 
vor Schlangen bekundeten. Einmal säuberte ich vor dem Eltern¬ 
hause Tierbehälter, wobei eine Ringelnatter entschlüpfte. Die 
Schlange kroch ganz gemächlich' über den allerdings leeren 
Futterplatz der Hühner und schlängelte sich dann zwischen dem 
Wassernapf und einem einzelnen, gerade trinkenden Huhn hin¬ 
durch. Das Huhn pickte einigemale ohne jedes Zeichen der 
Erregung ruhig nach der Schlange und ging dann, als wäre 
nichts geschehen und die Schlange überhaupt nicht mehr be¬ 
achtend, gemächlich seines Weges. 
In zwei oder drei Fällen endlich kamen Hühner, wenn ich 
Schlangen am Boden dahinkriechen ließ, eilends hinzugelaufen 
und hackten ohne jede, sich etwa aus Furcht deuten lassende 
Erregung auf die Schlange ein, genau so, wie ich das einige¬ 
male auch an Mäusen und Eidechsen gesehen hatte, die von 
Hühnern häufig als willkommene Futterbissen hinabgewürgt 
werden. Sie sahen in der Schlange eben auch nichts anderes 
als eine Futtergelegenheit, erblickten in ihr vielleicht einen 
»großen Wurm«. Mein Elternhaus steht im Walde, und die 
Hühner haben einen ständigen Auslauf in den Wald, und ich 
will daher auch die Möglichkeit nicht von der Hand weisen, 
daß das Verhalten dieser Hühner sich in vielen Fällen vielleicht 
schon aus anderen harmlosen Begegnungen mit Schlangen im Freien 
erklären läßt. Daß solche Begegnungen von Hühnern mit Schlangen 
aber auch einmal anders ablaufen können, scheint folgender Fall 
darzutun. Vor einigen Jahren starb urplötzlich im Freien vor 
unseren Augen ein bis dahin völlig gesundes Huhn: es taumelte 
einige Schritte am Boden dahin, fiel flügelschlagend zur Seite 
und wälzte sich dann am Boden umher, um nach krampfhaften 
Zuckungen zu verenden. Der ganze Vorfall trug sich mit solch 
einer Schnelligkeit zu, daß wir das Huhn erst sterbend aufheben 
konnten. Wir standen vor einem Rätsel, Aber zwei öder drei 
