228 
Tage später fanden wir unweit der Stelle, an der das Huhn 
verendet war, eine tote, nur wenige Tage gelegene Kreuzotter, 
die an Kopf und Körper einige derbe, blutige Wunden aufwies, 
die vielleicht auf Schnabelhiebe deuteten. Sollte das Huhn die 
Schlange angegriffen und getötet und dabei selbst auch einen 
tödlichen Biß empfangen haben? Wohl möglich! — Im sächsischen 
Erzgebirge ist mir wiederholt berichtet worden, daß Hühner 
Kreuzottern töten und auffressen — ein Forstmann nannte die 
Hühner sogar die besten Kreuzottervertilger —; nie aber konnte 
sich dabei jemand eines sicheren Falles entsinnen, daß ein 
Huhn einmal an einem Kreuzotternbiß, wie das in dem vorer¬ 
wähnten Falle aber doch geschehen zu sein scheint, zugrunde 
gegangen wäre. 
Das Verhalten der Hunde Schlangen gegenüber scheint nach 
meinen Erfahrungen mehr eine Sache des Temperaments zu sein. 
Ich habe Hunde gesehen, großrassige sowohl wie auch kleinrassige, 
die Schlangen sofort angriffslustig entgegentraten und sie auf 
das schärfste attackierten, umgekehrt aber auch wieder solche 
kennen gelernt, die mit ihnen nichts zu tun haben wollten und 
nicht selten sogar mit allen Zeichen des Entsetzens flohen. Mein 
großer deutscher Schäferhund Pascha, der sonst keine Furcht 
kannte und in dessem Schutze jeder Mensch sicher war, gehörte 
zu diesen letzteren. Ich weiß nicht, ob er, bevor ich ihn, sechs 
Monate alt, erhielt, schon irgendwelche Erfahrungen mit Schlangen 
gemacht hatte, möchte es aber auf Grund seiner Herkunft sehr 
bezweifeln. Trotzdem aber lief er, als ich die erste Ringelnatter 
zusammengerollt vor ihn hinlegte und sie sich, mit vernehmlichem 
Zischen aufrollend, flüchten wollte, furchtsam davon und kam 
auch bei den späteren zahlreichen Versuchen, wenn ich eine 
Schlange in der Hand hatte, trotz allen Rufens nicht an mich 
heran, obwohl er mir sonst auf das Wort gehorchte, sondern 
drückte sich scheu in seine Hütte oder an einen sonstigen sicheren 
Winkel. So ausgeprägt wie bei ihm, habe ich selten bei einem 
Hunde die Schlangenfurcht gesehen. Da war mein kleiner Dachs¬ 
hund Puck ein ganz anderer Kerl. Sonst zwar kein besonders 
großer Held, der sich zumeist die Vorsicht als der Tapferkeit 
bestes Teil wählte, hatte er gegen alles, was Schlange hieß, 
einen unauslöschlichen Haß und fuhr auf jedes dieser Reptile 
mit einer Wut und einem Eifer los,, die zweifellos einer besseren 
Sache wert gewesen wären. Die wütenden Bißversuche der durch 
