die nur vom Insektensummen, vom Lockruf der Wasservögel 
und jetzt vom weithin hallenden tiefen Schlag der Schloßuhr 
unterbrochen wird. Da stockt mein Fuß und schnell ist der 
nachfolgende Gefährte herangewunken. Vor uns, halb im Grase, 
halb noch auf den Gesteinen der Ufermauer hat sich eine präch¬ 
tige Ringelnatter behaglich in der Sonne ausgestreckt. Sie mag 
wohl ü l 4 Meter messen und man sieht ihrem runden Körper 
die reiche Nahrung und das Wohlbefinden in der Sonnenwärme 
ordentlich an. Die im Gegensatz zu dem beim Männchen tief 
schwefelgelb, hier aber mattgelben, mehr weißlichen Mond flecken 
hinter den Schläfen, lassen sofort das Weibchen erkennen, das 
da sein Dolce farniente hält, dabei aber mit dem stets be¬ 
weglichen Köpfchen scharf Umschau zu halten scheint. Wir 
können uns trotzdem dicht an das Tier heranpürschen, sein 
Kopf ist uns jetzt zugewandt, aber das Gesichtsfeld scheint be¬ 
schränkt zu sein, denn wir sind noch nicht bemerkt. Da bricht 
unter meinem Fuße ein Zweiglein, — eine sekundenwährende 
sichtbare Spannung geht durch das Tier, der Kopf wird höher 
gehoben, dann gleitet es blitzschnell die Mauer hinab und ist 
im Teich verschwunden. Mein Gast bedauert unser Mißgeschick, 
sein Jagdeifer ist geweckt und er hätte das Tier gern erbeutet. 
Ich kann ihm aber noch immer einen Erfolg in Aussicht stellen, 
denn ich kenne nachgerade die Lebensgewohnheiten der Ringel¬ 
natter und weiß, daß wir uns in dem ziemlich begrenzten Wohn- 
und Jagdrevier dieses entwischten Tieres befinden, von dem es 
sich nicht allzuweit zu entfernen pflegt, wenn nicht Nahrungs¬ 
mangel oder dauernde Beunruhigung zu weiteren Streifzügen 
und zum Revierwechsel zwingen. Die Ausreißerin war auch 
nur erschrocken und ist instinktiv entflohen, sie hat jedenfalls 
die Art der ihr drohenden Gefahr noch nicht erkannt und wird 
daher zweifellos nach kurzer Zeit zurückkehren, um ihr Sonnen¬ 
stündchen fortzusetzen. Wir legen uns leise einige Schritt ent¬ 
fernt ins Gras und warten gespannt auf die Rückkehr des Tieres. 
Nach einer etwa */ 4 stündigen Geduldsprobe sehen wir dicht 
am Ufer an der Bewegung der Wassers, daß sich dort unter 
seinem Spiegel ein kurzer, aber heftiger Kampf zweier Lebe¬ 
wesen abspielt, den wir leider nicht beobachten können. Gleich 
darauf erhalten wir seine Aufklärung. Über einen halb im 
Wasser liegenden Stein der Ufermauer zieht sich unsere Ringel¬ 
natter empor. Sie hat einen zappelnden Fisch von etwa 8 cm 
