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Länge im Maul und trachtet augenscheinlich danach, ihre Beute 
ans Ufer zu bringen. Bis zu einem kleinen Rasenabsatz der 
dort eingesunkenen Mauer klettert sie hinauf und scheint dort 
ihr Mahl halten zu wollen. Wir sind vorsichtig auf dem Bauche 
näher gekrochen, unbeachtet von der Schlange, die gänzlich 
mit ihrer Beute beschäftigt ist, und können nun in Greifweite 
unter uns das Tier beobachten. Auf wenige Augenblicke hat 
die Schlange den schlagenden Fisch losgelassen, doch nur, um 
ihn blitzschnell am Kopfe zu fassen und nun trotz seiner Schwanz¬ 
schläge verhältnismäßig schnell zu verschlingen, gleichsam in 
sich hineinzusaugen, wie es nach den über den Fisch sich 
streifenden Bewegungen des Rachens erscheinen muß. Nach 
dem Schwanzende zu verschwindet der Fisch dann schneller 
im Schlund und bald zeigen die Würgebewegungen der Schlange, 
daß der Fisch sich auf dem Wege in den Magen befindet. 
Mein Gast ist allzusehr in Eifer geraten — die Untugend aller 
Anfänger auf naturwissenschaftlichen Fangexkursionen, durch 
die man stets mit unfehlbarer Sicherheit — daneben greift -— 
er weiß noch nicht, daß zum Fange des Tieres zunächst völlige 
Ruhe gehört, mit der eine günstige Gelegenheit zu einem 
schnellen, sicheren Grift erwartet werden muß. Er greift vor¬ 
eilig zu; natürlich daneben und ebenso schnell hat die Natter 
die Gefahr erkannt und sich mit unglaublicher Gewandtheit dem 
Wasser zugewandt, das sie erreicht, bevor ein zweites Zufassen 
möglich ist. Neben mir seh ich ein recht verdutztes Gesicht, 
das mir ein schallendes Lachen entlockt. Ich brauche mir da¬ 
rin keinen Zwang mehr anzutun, denn ich weiß, daß diese Natter 
einstweilen nicht mehr zurückkommen wird, weil sie die Gefahr 
nun erkannt hat. Ein abermaliges Warten ist also zwecklos 
und wir machen uns, zufrieden mit der gemachten Beobachtung 
weiter auf den Kriegspfad. Nach wenigen Schritten sehen wir 
wieder eine Natter abziehen, sie mag uns wohl kaum gesehen 
oder gehört haben, wohl aber durch die Erderschütterung unserer 
Schritte gewarnt oder durch die Sprünge der zahlreichen Wasser¬ 
frösche aufmerksam gemacht worden sein. Die Frösche bemerken 
das Nahen eines Menschen sehr bald und verlassen dann ihr 
Sonnenplätzchen mit einem einzigen weiten Sprung in das 
Wasser. Das steil abfallende Ufer ist auch hier zum Schlangen¬ 
fang wenig geeignet, denn bei der Schnelligkeit der Tiere ist 
ein geschicktes Vorspringen, meist ein Hinwerfen mit raschem 
