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Zugreifen notwendig und dabei erwächst die Gefahr, mit der 
erhaschten Beute im Eifer den gemeinsamen Weg ins nasse 
Element nehmen zu müssen. Wir beschränken uns also darauf 
die Tiere hier nur zu beobachten und finden dazu noch reiche 
Gelegenheit. In überraschend vielen Farbenvarietäten ist die 
Ringelnatter vertreten. Von der hellgrauen, der graublauen bis 
zur dunkel-olivengrünen, fast einfarbigen oder mehr und minder 
deutlich schwarz gefleckten. Diese letztere Färbung tritt häufig 
so ausgeprägt hervor, daß der Rücken des Tieres fast schach¬ 
brettartig gewürfelt erscheint und an die Art der Vipernatter 
(Trop. viperinus) erinnert. Ich möchte aber in diesem Sommer 
erst weitere Beobachtungen anstellen, bevor ich darin Bestimmtes 
behaupte. Reizend ist es zu beobachten, wie graziös und ge¬ 
wandt sich die Tiere im Wasser schwimmend fortbewegen. Die 
Ringelnatter sucht stets auf der Flucht möglichst Wasser zu 
erreichen und verschwindet dann meist in der Tiefe, wo sie 
sich lange aufzuhalten vermag. Ich sah aber auch Tiere auf 
der Flucht ruhig an der Oberfläche bleiben und im Schilfdickicht 
dann weiter klettern. Sie scheinen zu wissen, daß ihnen im 
Wasser und im Schilf vom Ufer her wenig Gefahr drohen kann 
und ihre Bewegungen sind in diesem Bereiche auch nicht so 
hastig. Beim Schwimmen an der Oberfläche wird der Kopf und 
weniger das Schwanzende emporgehoben, die Fortbewegung 
geschieht durch seitliche Windungen. 
Wir durchqueren nun den herrlichen im altfranzösischen 
Stil angelegten Schloßgarten, gehen an den dahinter liegenden 
Blumen- und Gemüseanlagen und Treibhäusern vorbei und 
gelangen in den Wald und zu den stillgelegenen Waldseen. 
Schon von weitem schallt das Konzert der schier unzählbaren 
Frösche herüber und hier scheint die Ringelnatter ihr Haupt¬ 
quartier zu haben. An den seicht abfallenden Ufern, auf die 
sie sich weit hinaufwagt, ist sie auch leichter zu erhaschen. 
Es dauert nicht lange und mein Gast hält ein Exemplar in 
der Hand. Mit krampfhaften Windungen sucht sich das Tier 
zu befreien und gibt gleichzeitig spritzend seinen weißlichen, 
ekelhaft riechenden Unrat von sich, als einzige Schutzwaffe, 
die es gegen die Menschen anzuwenden pflegt. Es mag nach 
so Vieler Behauptung richtig sein, daß sich "die Ringelnatter 
tierischen Angriffen gegenüber zischend und beißend zur Wehr 
setzt — dahingehende Beobachtungen machte ich aus nächster 
