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schwinden ebenso plötzlich. Für die Eingeborenen bildet diese 
Zeit ein das ganze Jahr über sehnlichst erwartetes Freudenfest. 
Sie schöpfen die Würmer in großen Massen und verspeisen sie 
als ausgesuchteste Delikatesse. Welche Rolle diese in ihrem 
Leben spielen, geht am besten daraus hervor, daß sie nach 
dem Erscheinen der Tiere die Zeit einteilen. — Das rätselhafte 
periodische Erscheinen und Verschwinden der Würmer hat 
natürlich das höchste Interesse der Naturforscher gefunden. In 
der Mitte des vorigen Jahrhunderts setzten einige Beobachtungen 
ein. Sie bildeten aber nur Bruchstücke; immer wieder traten 
jahrelange Pausen ein. Es war offenbar, daß es nicht gelingen 
wollte, dem undurchdringlichen Rätsel, auf die Spur zu kommen. 
Erst planmäßige Forschungen um das Jahr 1897 brachten Licht 
in das Dunkel. Wenn es auch immer noch mancher Aufklärung 
in der Lebensweise der seltsamen Wasserbewohner bedarf, so ist 
heute doch eine abgerundete Übersicht zur Deutung des einzig 
dastehenden Phänomens möglich. — 
Nach unserer jetzigen Kenntnis beschränkt sich die Ver¬ 
breitung des geheimnisvollen Wurmes auf einige Inselgruppen 
des pazifischen Ozeans und zwar auf die Samoa-, Fidschi-, Tonga- 
und Gilbert-Inseln. Von anderen neueren Beobachtungen soll noch 
die Rede sein. Auf Samoa und den Tonga-Inseln heißt der 
Wurm »Palolo« 1 ), auf den Fidschi-Inseln »Mbalolo« oder »Balolo*. 
Die populär gewordene Bezeichnung »Palolo« ist von der 
Wissenschaft übernommen, obwohl die Systematik eine andere 
Benennung diktiert; sie ist in den Sprachgebrauch übergegangen. 
Die Eingeborenen benennen die beiden Monate, in dem der 
Palolo erscheint, Oktober und November, nach ihm 2 ). Die Sa- 
moaner bezeichnen die Jahreszeit, wenn der Passatwind um¬ 
schlägt, als die Zeit des Palolo. 
Es grenzt fast ans Märchenhafte, welche Aufregung die 
Samoaner befällt und welche Vorbereitungen zu Festlichkeiten 
sie treffen, wenn die Ankunft des Palolo bevorsteht. Während 
des letzten Mondviertels, der Zeit der niedrigsten oder Spring¬ 
zeit, in den Monaten Oktober und November, der dortigen 
Frühlingszeit und Zeit der Reife und sexualen Lebendigkeit, 
wenn das Riffflach an seichten Plätzen unbedeckt ist oder nur 
1 ) »Pa« = platzen, bersten. — »lolo« = ölig, fettig. 
2 ) Oktober: »vula i mbaloda lailai« = kleiner Palolomonat. November: 
»vula i mbalolo levu« = großer Palolomonat. 
