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den entgegen, als ob man fürchtete, die Beute durch Lärm 
zu verscheuchen. Einzelne Personen schöpfen schon Wasser, 
und es scheint, daß der Fang gut wird. Es wird lichter und 
lichter; die kurze Dämmerung beginnt. Jetzt sieht man das 
Wasser, und bald gewahrt man auch einzelne lange Würmer in 
demselben sich schlängelnd fortbewegen. Bald mehrt sich mit der 
Helle auch deren Zahl. Niemand achtet mehr des Nachbarn; alles 
schöpft und fängt, die Beute in bereitgestellte Eimer abschüttelnd. 
Im ersten Blau des Morgenlichtes leuchtet der Ozean auf. Un¬ 
ermüdlich wälzt er seine Fluten gegen die nahe Riffkante, wo 
der weiße Gischt zusammenstürzt. Der ersten See folgt schon 
eine zweite und dritte in unaufhörlichem Spiel. In dem stillen 
Wasser rings umher ein buntes Gewirr von Booten und Canoes, 
eine Unzahl junger, geschmückter Mädchen und alter Weiber, 
emsig fischend, unter Lachen und Scherzen. Da hebt sich schon 
die Sonne im Osten; nur noch vereinzelne Würmer durchqueren 
lebensmüde die Oberfläche. Alles eilt dem Lande zu, um die 
Boote, ehe es heiß wird, über die nun nahezu trocken gefallene 
Lagune zu ziehen. Auf der stillen Wasserfläche des Palolotieis 
sieht man nun die Bonitos die Nachlese halten. Bald aber ist 
daselbst alles wieder stille wie zuvor.« — Die Würmer steigen 
in so gewaltigen Massen zur Oberfläche auf, sich schlängelnd 
fortbewegend, daß die See an solchen Stellen »mehr fest als 
flüssig erscheint.« Die ersten Exemplare erscheinen bei der 
ersten Morgendämmerung; dann werden sie von Minute zu 
Minute häufiger, und bei Sonnenaufgang beleben sie schließlich 
die Oberfläche in so zahllosen Massen, daß nach Aussage einer 
englischen Lady ein Taschentuch in einer Wassertiefe von 4 inches 
(=10,i6 cm) unter der Masse der Würmer nicht mehr sichtbar 
war. Das ganze Schauspiel dauert nur wenige Stunden. Die 
Palolowürmer sind Freunde der Nacht; kurze Zeit nach Sonnen¬ 
aufgang sind sie völlig verschwunden. — Ist der Fang beendet, 
so ziehen endlose Ketten von Eingeborenen mit schweren 
Lasten davon. Händler kaufen an Ort und Stelle die wertvolle 
Gottesgabe auf, um andere Teile der Inseln damit zu versehen. 
Boten werden an ferner wohnende Häuptlinge gesandt, in 
deren Gegenden die Schwärme nicht erscheinen, um auch sie 
zu bedenken. Überall beginnt dann von neuem ein Freudenfest, 
bei dem nur die Palolo auf die Speisekarte gesetzt sind. Zum 
Teil werden sie frisch, wie sie gefangen, und dann in Brotfrucht- 
