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den Flußmuscheln formen sich auch die jungen Larven zu Pa¬ 
keten. Diese werden gern von den Fischen gefressen. Dabei 
werden einzelne wieder ausgestoßen und finden dann leicht Ge¬ 
legenheit, auf die Kiemen zu gelangen. Zugleich wird dadurch 
einer zu starken und dann schädigenden Besetzung eines Fisches 
mit Parasiten vorgebeugt. 
Während die Larven so wohleingehüllt wie unter .einem 
bergenden Mantel ihre Zeit verbringen, vollendet sich ihre Ent¬ 
wicklung. Wenn sie ihre Wirte verlassen, sind sie fertige Mu¬ 
scheln, die sich nur durch ihre Kleinheit noch von ihren Eltern 
unterscheiden und nun dasselbe seßhafte, nur von kurzen 
Wanderungen unterbrochene Dasein wie diese beginnen. 
Da die Muscheln überdies all - die mikroskopisch kleinen 
Wesen, die ihnen als Nahrung dienen, mit den Kiemen aufnehmen, 
ist leicht ersichtlich, daß ihnen verseuchtes Wasser ohne Gnade 
den Tod bringen muß. Darum sind heute Flußbezirke, die früher 
reiche,von Tausenden von Tierenbewohnte Muschelbänke besaßen, 
völlig oder doch auf weite Strecken hin verödet. Immer mehr werden 
die Muscheln in die Bäche und Seen zurückgedrängt, insofern nicht 
auch hier die Industrie bereits ansässig geworden ist. Hier aber bil¬ 
den sie infolge der ganz verschiedenen Umgebung andere For¬ 
men. Die der großen Ströme jedoch, die schon in ihrem Aussehen 
den Kampf mit den Wellen so schön zur Geltung brachten, 
werden einstmals nur noch in Sammlungen zu finden sein. 
Es fehlt dieser Tragödie nicht an immanenter Ironie. Die 
Menschen haben sich früher wenig für die stillen Wasserbe¬ 
wohner interessiert. Aus dem Urzustand, wo sie ein beliebtes 
Nahrungsmittel sind, wie noch heute bei den Wilden Amerikas 
und Afrikas, sind die mitteleuropäischen Völker lange heraus. 
Hier und da, wo es reichlich Muscheln gab, kochte man sie 
wohl ab und verwandte sie als Schweinefutter. Die Schalen be¬ 
nutzte man zur Beschotterung der Dorfwege. Besonders große, 
kräftige nahmen die Hausfrauen zum Auskratzen ihrer Töpfe 
her. Bisweilen trat die Flußmuschel auch an Stelle der Perl¬ 
muschel und man fertigte aus ihrer, allerdings schwächeren 
Perlmutter ebenfalls Schmuckgegenstände an. Von irgendwelchem 
Schaden der Muscheln hat man nie gehört. 
• Dagegen machten sie dem wissenschaftlichen Systematiker 
um so mehr Kopfzerbrechen. Ihre Fähigkeit, sich dem veränder¬ 
ten Standort anzupassen, ließ keine Form wie die andere er- 
