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die mit der Naturgeschichte des Zitteraals auf das engste ver¬ 
knüpft sind: Humboldt und Dr. Sachs. Seitdem es Alexander 
von Humboldt gelang, Zitteraale in den Steppen Venezuelas, 
den sogenannten »Llanos« lebend zu beobachten, und seitdem 
er jene Schilderung des wunderbaren Kampfes) zwischen wilden 
Pferden und Zitteraalen in den »Ansichten der Natur« veröffent¬ 
lichte, jene Schilderung, die für den Gipfel Humboldtscher Natur¬ 
beschreibung galt, in jedes deutsche Lesebuch überging und in 
alle Sprachen übersetzt wurde, beschäftigt sich die deutsche 
Forschung anhaltend mit dieser sehr merkwürdigen Erscheinung. 
* Während Humboldt die tierische Elektrizität jenseits des Welt¬ 
meeres studierte, gelang Volta am Corner See die Entdeckung 
der Säule, die nach ihm benannt wird. Damit wurde die 
Wissenschaft in bestimmte Bahnen gelenkt, und aus den un¬ 
sicheren Anfängen auf dem Gebiete der tierischen Elektrizität 
entwickelte sich an der Hand der Kenntnisse und Hilfsmittel 
der neuen Errungenschaft einer der schönsten Zweige der Physio¬ 
logie. Es wurde als Notwendigkeit angesehen, einen mit allen 
technischen Mitteln der Neuzeit versehenen Forscher nach der 
Heimat der Gymnoten, der Zitteraale, zu entsenden, und die 
»Humboldt-Stiftung für Naturforschung und Reisen« stellte einen 
Fonds zur Verfügung. Die Wahl fiel auf Dr. Sachs, einen blut¬ 
jungen Wissenschaftler. Mit dreiundzwanzig Jahren unternahm 
Sachs die beschwerliche Reise. Mit einem mächtig angehäuften 
Stoff kehrte er nach fast einem Jahre zurück. Ein tragisches 
Geschick durchkreuzte aber seine Absicht, ein monumentales 
Werk über die Gymnotinen herauszugeben. »Er, den die mörde¬ 
rische Fieberluft von Rastro de Arriba, den Kaiman und Jaguar, 
Caribenfisch und Stachelroche, den die aufgeregte Atlantik und 
die gesetzlose, mordbrennerische Bande, in deren Hände er 
einst fiel, verschonte, er mußte nach allen glücklich überstandenen, 
Ungeheuern Strapazen auf einer Erholungsreise zu Grunde gehen.« 
— Bei einer Besteigung des Monte Cevedale in Tirol erlitt er, 
noch nicht fünfundzwanzigjährig, den Tod. Wenn auch damit, 
leider, die wissenschaftliche Frucht seiner Reise größtenteils 
verloren ging, so blieben doch, glücklicherweise, Briefe über die 
wichtigsten Ergebnisse seiner Beobachtungen und Versuche. 
Sein in Calabozo, dem Orte Humboldtscher Forschung ge¬ 
führtes Tagbuch enthielt eine Fülle gesammelten Materials, 
und seine meisterhafte Reisebeschreibung »Aus den Llanos« 
