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Zitteraal von etwa 90 cm Länge und darüber keinen Fisch von 
über 9 cm Länge verzehren. Derselbe Forscher sagt, daß die 
Exkremente des Zitteraals nicht stärker als die Federspule 
eines Haushuhns sind. Der After, die Öffnungen der Geschlechts¬ 
organe und die ganze Leibeshöhle befinden sich dicht hinter 
dem Kopf, letztere besitzt nur eine geringe Ausdehnung und 
nimmt nur einen ganz kleinen Teil (nicht ganz 1 jb) der Länge 
des Tieres ein. Diese Eigentümlichkeit haben übrigens auch die 
nicht elektrischen Verwandten des Zitteraals. 
Eigenartig ist beim Zitteraal die schon früh beobachtete 
Art zu atmen. Die normale Atmungsweise der Fische, 
wobei das Wasser durch das Maul aufgenommen und durch die 
Kiemenspalten ausgetrieben wird, findet bei ihm nach den 
neuesten Feststellungen niemals statt. Durchschnitt¬ 
lich jede halbe Minute steigt er an die Wasseroberfläche, hebt den 
Kopf aus dem Wasser und schluckt Luft, während die ver 
brauchte Luft durch die Kiemenspalten entweicht. Das wieder¬ 
kehrende glucksende Geräusch, das er dabei macht, ist so 
eigentümlich und auffallend, daß man schon allein daran seine 
Gegenwart erkennt. Es besteht die Ansicht, daß bei der Atem¬ 
not die Tiere in den sauerstoffarmen Tümpeln bei dem Kampf 
ums Dasein gezwungen wurden, ihre Kiemen als Lungen 
zu gebrauchen. Die Gewohnheit des Luftschnappens hat sich 
vererbt und ist zur zweiten Natur geworden. Dabei verlernten 
sie die gewöhnliche Wasseratmung der Fische. So ist die Luft¬ 
atmung so konstant geblieben, daß die jetzigen Zitteraale 
sterben, wenn sie nicht an die Luft kommen. Du 
Bois-Reymond regte die Beobachtung an, ob der Zitteraal 
nicht, wie einzelne Welse und die Schlammpeitzger, die Blasen 
der verschluckten Luft durch den After entweichen läßt, indem 
ihm der Darm als Lunge dient. Feststellungen liegen aber noch 
nicht vor. Auffallend ist die Tatsache, daß, da die Zitteraale nur 
atmosphärische Luft atmen, trotzdem sterben, wenn sie an die 
trockene Luft versetzt werden, obwohl sie einen schuppenlosen, 
schleimigen Körper wie unsere Aale haben. Auch dieses Problem 
ist noch nicht gelöst. Kranke Zitteraale zeigen neben einer ver¬ 
änderten schmutzigbraunen Färbung eine veränderte Atmungs¬ 
weise. Fast senkrecht im Wasser, halten sie sich beständig an 
der Wasseroberfläche. Sie machen keine Atempausen mehr, 
sondern holen mit mühseligen, saugenden oder schnappenden, 
