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Für diejenigen, die den »Graben« nicht aus eigener An¬ 
schauung kennen, sei erwähnt, daß es sich um eine etwa 5 Meter 
tiefe aus Quadersteinen fest gebaute runde Grube handelt. Durch 
eine Mauer ist sie in zwei gleiche Hälften geteilt. Der Boden ist mit 
Steinplatten belegt. An der Mittelmauer befinden sich Brunnen 
und Badebassins. In einem jeden Raum ist eine große Kletter¬ 
tanne autgepflanzt. Im Hintergründe befindet sich ein festes 
Gebäude mit den Unterkunftsräumen für die Tiere. 
Der bernische Bärenzwinger ist zweifellos viel älter als die 
Großzahl der heute bestehenden zoologischen Gärten, weshalb 
er hier mit einigen Worten der Erwähnung verdient. 
Sein Ursprung geht in das Jahr 1513 zurück. Nach v. Tillier 
und A. Zesiger hat der Bärengraben in großen Zügen folgende 
Geschichte: 
Am 14. Juli 1513 kehrten die Berner siegreich aus Italien 
heim. Im Verein mit den übrigen Eidgenossen hatten ihrer 12 000 
Mann in der blutigen Schlacht von Novara am 6. Juni die mehr 
als doppelt so zahlreichen Franzosen gänzlich geschlagen. Im 
Triumph führten sie die eroberten Fahnen und der bernische An¬ 
führer Bartlome May brachte den jungen Bären mit sich, 
welcher dem französischen Oberbefehlshaber Louis de la Tre- 
mouille gehört hatte. Der Chronist Valerius Anshelm be¬ 
richtet, die Berner hätten zum Gedächtnis an die Schlacht bei 
Novara diesem Bären oberhalb des Käfigturmes ein Bärenhäus¬ 
lein erbaut. 
Von 1513 hinweg bis 1763, also genau 250 Jahre lang^ 
hausten die Stadtbären in ihrem Graben, der sich an der Stelle 
des heutigen Bärenplatzes befand. Am 5. Juli 1763 beschloß 
der bernische Große Rat die Versetzung der Bären vor das 
damalige Golattenmattgaßtor, das ist ungefähr die Stelle des 
heutigen neuen Hauptpostgebäudes. In diesem Graben befanden 
sich im März 1798, als das alte Bern in die Hände der franzö¬ 
sischen Eroberer fiel, drei alte Tiere. Dieselben mußten als 
»Beutestücke« in einem Karren die Reise nach Paris antreten. 
Ein totes Bärlein, das im Graben zurückblieb, wurde aufgelesen 
und ist heute noch im historischen Museum als »letzter Bär des 
alten Bern« aufbewahrt. 
Im Jahre 1810 wurde der leere Graben durch ein paar junge 
Bären aus Savoyen bevölkert. Im Jahre 1825 wurde der Graben, 
infolge des Baues eines Zuchthauses einige hundert Meter west* 
Zoolog. Beobacht. Jahrg. L1X. 1918. 14 
