204 
vom Schwanz zum Kopf. Sachs fand frisch gefangene 
Zitteraale elektrisch unermüdlich. Es waren ohne sonderliche 
Schwächung bis dreihundert Schläge wahrzunehmen. Ein Tier, 
das im Laufe einer Stunde etwa hundertundfünfzigmal geschla¬ 
gen hatte, sandte noch immer eine kräftige Erschütterung durch 
eine Kette von acht Personen, deren Endglieder es an Kopf 
und Schwanz berührten. Vom geköpften Zitteraal erhält man 
nach Humboldt keinen Schlag mehr. Wird er mitten durchge¬ 
hauen, so schlägt nur noch die vordere Hälfte. Nach dem Tode 
lösen sich keine Reflexschläge mehr aus. Gegen die eigenen 
Schläge und gegen die seinesgleichen ist der Zitter¬ 
aal völlig immun. Dagegen ist er gegen künstliche Elektrizität 
(Induktionsströme) empfindlich; er krümmt sich vor Schmerz. 
Allerdings gehören dazu sehr starke Batterien. Bei Experimenten 
in London durch Faraday und Du Bois-Reymond störten die 
zu größter Stärke gesteigerten Schläge einer Leydener Batterie 
einen großen Zitteraal in seinem Gleichmut nicht — sie waren 
zu schwach! In einem elektrisch geladenen Bade bewegt sich 
der Zitteraal ungeniert, wenn es von seinen eigenen elektrischen 
Schlägen stammt. Ob und welche Tiere gegen die elektrischen 
Schläge des Zitteraals immun sind, ist noch nicht erwiesen. 
Einzelne Parasiten behaupten sich merkwürdigerweise auf ihm. 
Nach den bisherigen Beobachtungen empfinden auch die mit 
einem Panzer geschützten Schildkröten und Krokodile die elek¬ 
trische Kraft. Übrigens stellte Sachs einwandsfrei fest, daß beim 
»Schlage« nicht die allergeringste Bewegung des 
Fisches stattfindet. Die Entladung erfolgt durch eine innere 
Kontraktion der enormen Muskeln und Nerven. 
Zum Schluß kommen wir zu der Entstehung der Elek¬ 
trizität beim Zitteraal. Allgemein ausgesprochen, besteht die 
Ansicht, daß in der tierischen Elektrizität der Urquell aller 
Lebenserscheinungen, ja, der Lebenskraft selber zu suchen ist. 
Allen Muskeln aller Tiere kommen elektrische Wirkungen zu. Der 
niederschmetternde Blitz, den das Organ der Zitterfische entsendet, 
erscheint unter diesem Gesichtspunkt nur als eine durch Um¬ 
bildung gewonnene Steigerung einer physikalischen Eigentümlich¬ 
keit, die dem Körper anderer Tiere und Menschen in gleicher 
Weise innewohnt. Von jeher interessierte die Frage, welche ver¬ 
schiedene Stufen der Entwicklung das elektrische Organ von 
seiner ersten spurweisen Entstehung im Embryo des Tieres 
