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auf das Millimeter. Ein etwa ein Meter langer Zitteraal besitzt 
etwa 6000 Platten hintereinander. (Beim ausgewachsenen Zitter¬ 
wels wurden nur 4600 Platten und beim Zitterrochen gar nur 
etwa 400 Platten gezählt.) Es ist also eine 6000fache Verviel¬ 
fältigung der einzelnen Platten anzunehmen. Jede Platte ent¬ 
hält an der Seite des Schwanzes ein außerordentlich reiches 
Nervengeflecht. In ihnen lagert eine gallertartige Substanz, 
die einen Stich ins Rötliche hat, da Blutgefäße in sie verlaufen. 
Jede Platte ist wiederum in ein Fach eingeschlossen, das vom 
Nachbarfach getrennt ist. Die Gesamtheit der zwischen zwei 
Längsscheidewänden begriffenen Fächer mit ihren Platten heißt 
eine Säule. In der vorderen Organhälfte befinden sich bis 
hundert solcher Säulen, die nebeneinander liegen. Zwischen 
den Säulen und der zwischen dem großen und kleinen Organ 
außerdem noch bestehenden »Zwischenmuskelschicht« 
besteht ein inniger Zusammenhang. Das ganze Organ wird von 
überaus zahlreichen elektrischen Nerven durchzogen. Sie ent¬ 
springen in der ganzen Länge des Rückenmarks aus diesem. 
Es ist nun die Frage, wo die Quelle der elektrischen Kraft liegt. 
Früher herrschte die Meinung vor, daß die so aus vielen Einzel¬ 
zellen aufgebaute elektrische Batterie vom Gehirn aus in Funktion 
gesetzt werde. Du Bois-Reymond wies jedoch nach, daß 
das Zentralorgan im Rückenmark zu suchen ist. 
Das Zentrum wird gebildet durch eine Masse von gewaltigen, 
starken Ganglienzellen, etwa 50—70 an der Zahl. In der Rinne 
der Wirbelsäule verläuft ein mächtig entwickelter Nerv, der 
sogenannte Seitennerv, der mit dem elektrischen Organ in Ver¬ 
bindung steht. Durch ihn wird der elektrische Apparat in Tätig¬ 
keit gesetzt. Die elektromotorische Kraft beim Zitteraal schätzt 
Pütter auf die bedeutende Stärke von 300 Volt — im Gegen¬ 
satz zu 68 Volt beim Wels und zu 35 Volt beim Zitterrochen — 
eine Stärke, die die verblüffende Wirkung der Schlagkraft er¬ 
klärlich macht. Um die Wirkung des Schlages in gleicher 
Stärke nachzuahmen, bedarf der Physiker der stärksten ihm zu 
Gebote stehenden Elektromotoren. Er muß die gewaltigsten 
elektrischen Apparate seiner Laboratorien in Tätigkeit setzen, 
um nur den Wirkungen des Schlages des Zitterais gleichzu¬ 
kommen. 
